Он все еще слышал, как первый бадау говорил другому: «Они как крысы. Неутомимо разнюхивают все и везде… Подумать только – один из них… Если бы он только нам попался…» Голос удалялся, слова стали неразборчивыми.
Пэдди скорчил гримасу – это помогло ему расслабить напрягшиеся мышцы вокруг рта – и открыл дверь из розового дерева. Первое помещение десятого номера пустовало. Здесь была большая библиотека со стеллажами вдоль стен, от пола до потолка. В конце огромного овального стола посреди помещения был установлен небольшой экран с кассетой для просмотра микрофильмов. Анфилада арочных проходов вела в дальнейшие комнаты, но искомый тайник должен был быть где-то здесь.
Пэдди разглядывал стеллажи. Книги, книги, книги – тысячи книг, не то чтобы запыленных, но очевидно слегка запущенных. Проверить каждую из них было невозможно. Где каталог? Вот он – небольшой ящик рядом с настольным экраном. Пэдди открыл ящик и заставил себя вспомнить алфавит бадау.
«Наклонности дурака». То, что нужно – раздел 5, полка 12.
Пэдди прошелся вдоль стеллажей, нашел пятый раздел в дальнем углу. Двенадцатая полка была на самом верху.
Как туда подняться? Пэдди заметил лестницу, которую можно было перемещать вдоль стен библиотеки по латунному рельсу, и перетащил ее к пятому разделу. Взобравшись к двенадцатой полке, он стал просматривать заголовки на корешках: «Подробное изложение философских взглядов Кобаме Бьянкуля»… «Археологические раскопки в Забмире»… «Зависимость методов строительства жилищ от планетарных условий»… «Научное обозрение характеристик дисковидных червей из сектора Орла»… «Неофазм»… «Ботанический словарь»… «Наклонности дурака».
Пэдди вынул книгу и засунул ее в поясную сумку с принадлежностями для уборки номеров. Снизу раздался окрик: «Уборщик! Сейчас же спускайся!»
Слова эти ударили Пэдди, как молотком по голове – он чуть не упал с лестницы и, обернувшись, ударился затылком об стеллаж. Внизу стояли и смотрели вверх те же двое бадау, что спугнули его раньше у входа. На груди стоявшего впереди субъекта Пэдди заметил медальон советника Сына Лэнгтри.
«Уборщик! Слезай сию минуту!»
Пэдди спустился с лестницы: «Да, конечно, ваша светлость».
Его сверлили маленькие желтые глаза: «Что ты делаешь в библиотеке?»
«Смахиваю пыль с корешков, милорд».
«Здесь нет пыли. Это священные книги, тебе запрещено к ним прикасаться».
«Ну, я подумал, что не мешало бы проверить… Не хотел бы, чтобы ваши светлости расчихались из-за моей небрежности».
