— Ого, да ты умеешь, оказывается. Стреляй!
— Во что?.. Где твои кабаны, хан?
Пошатываясь на месте, Керим — хан завертел своей головой в гигантской чалме и заревел:
— Вон… Смотри! Кабан! Цель в глаз…
У Петра Ивановича сердце сжалось.
«Начинается», — подумал он, проследив взгляд белуджа.
По белой сухой отмели, держа винтовку опущенной вниз и разглядывая на песке кабаньи следы, шел мистер Джеффри Уормс. Услышав вопль Керим — хана, он помахал пробковым шлемом и крикнул что — то в ответ, но ветер отнес его слова.
— Кабан! — вопил вождь белуджей. — Настоящий кабан! Стреляй!
— Что ты! — протянул маленький самаркандец, жадно разглядывая белуджа. — Зачем стрелять в него? Что он, враг мне? Если захочу, найду врага.
Он побледнел как смерть. Его трясло.
— Заяц ты, баба ты… Клянусь аллахом, ты, Самарканд, трусливая твоя душа, промажешь…
— Я не убийца.
Жилы на руках Алаярбека Даниарбека напряглись. Глаза его, сверлившие белуджа, сделались дикими.
— Стреляй! — кричал Керим — хан.
Доктор шагнул вперед и схватил за дуло винтовку.
— Спокойно, Алаяр! А вы, хан, что вздумали? Что за шутки?
— Доктор, не мешай! Хочу повеселиться! — прохрипел Керим — хан, и всхлипы смеха вырвались из его груди. — Ладно, если твой слуга — баба… Давай сюда!
Он рвал к себе винчестер.
— Терпеть не могу, когда играют с ружьем, — резко сказал Петр Иванович.
— А ты видел, как я стреляю? — самодовольно проговорил Керим — хан. Вскинув винчестер, он крикнул Уормсу, все еще разглядывавшему следы на песке: — Эй, эй, инглиз, сгори твой отец, берегись!
Мистер Уормс услышал теперь. Он повернулся и крикнул:
— Не играйте! Ружье стреляет!..
— Берегись! Я в тебя стреляю!
— Стреляйте, если посмеете!
Керим — хан снова вскинул винчестер.
— Ложитесь! Ложитесь! Он пьян! — крикнул Петр Иванович, бросаясь к Керим — хану.
— Глупости! Он шутит! — кричал мистер Уормс. — Ему не поздоровится…
Слова его доносились отчетливо.
Выстрел хлестнул, точно бичом рассекли воздух. Петр Иванович толкнул под локоть Керим — хана, но опоздал.
Англичанин упал на песок как подкошенный.
Бегом Петр Иванович бросился к лежащему у самой воды мистеру Уормсу, или, вернее, к тому, что минуту назад было мистером Джеффри Уормсом, магистром медицинских наук.
Мистер Уормс был мертв. Пуля Керим — хана сразила его наповал.
Петр Иванович поднялся, стряхнул с колен песок и снял свою видавшую виды полотняную фуражку. Снял свою войлочную киргизскую шляпу и подбежавший Алаярбек Даниарбек. Лицо маленького самаркандца стало строгим. Но на нем не замечалось и следа растерянности. Рука его сжимала нож, и весь его вид говорил: «Посмейте только подойти!» Он заслонил грудью доктора и мрачно разглядывал бегущих к нему белуджей.
