— А аномалии-то что? У нас все аномалии не просто так свои жертвы ловят. Они ими питаются, а взамен артефакты выдают.
— Ну и здесь так же. Только чем именно муравейник питается, не знаю. Может, кровью жертв?
— У этой, конкретно, какая зона действия?
— Метров двадцать, судя по высоте.
— Значит, ближе двадцати метров к ней приближаться нельзя?
— Точно. Так что обходим.
— Подожди, — вмешался Хром, — а артефакты она выдаёт?
— Вон лежит, — показал Фил на странное образование величиной с монету и похожее на мокрицу. — Личинка называется.
— Так давай возьмём.
— Оно тебе надо, возиться-то? Где ты сейчас палку такой длины найдёшь? Да и артефакт бросовый, копеечный.
— Это у вас копеечный, а у нас из-за своей уникальности может бешеных денег стоить. Свойства какие у него?
— Греет, — пояснил Фил, с интересом наблюдая, как Хром свинчивает из отдельных трубок приспособу. — Когда холодно, в перчатку положи, и рука мёрзнуть не будет.
— Вот и всё, — довольно проговорил сталкер, укладывая личинку в контейнер. — Сейчас смерч проверим, и дальше можно будет идти.
— В воронку нет ничего, — успокоил Философ. — Я на пути сюда её почистил. Так что не задерживаемся.
Для того, чтобы обойти и смерч, и муравейник, пришлось зайти на территорию животноводческой фермы. Старый, полуразобранный трактор одиноко ржавел под дырявым навесом в глубине двора. Вездесущие мыши копались в старой навозной куче, пища и грызясь между собой. Сразу нахлынуло ощущение заброшенности и опустошённости. Захотелось прямо здесь усесться на землю и заплакать от одиночества и безысходности. Философ забеспокоился и, метнувшись к каким-то переломанным коробам, выпустил куда-то несколько пуль одну за другой. Подавленное состояние отхлынуло и сталкеры, вытирая слёзы, недоумённо посмотрели друг на друга.
— Что это было? — всё ещё всхлипывая, спросил Физик.
— Сам не пойму, — судорожно втянул в себя воздух Сержант.
— Ещё чуть-чуть, и я бы застрелился от безысходности, — вставил своё веское слово Хром.
— Нюня это, — подошёл к ним Философ. — Обыкновенная нюня.
— Что ещё за хрень?
— А вон она лежит, — Фил показал рукой на труп животного, похожего на обычную крысу. — Сама по себе зверюшка безобидная. Зубки мелкие, когти мягкие. Так она ментально внушает такое состояние, что хоть в петлю. Вон, видите пятна на стенах? И как я их сразу не заметил? Кабаны, да и другие животные, голову об стенку расшибают. А люди здесь сплошь с оружием ходят. Стреляются. Вот и питается потом трупами. Нас бы тоже могла до самоубийства довести. И я хорош. Как не разглядел пятна на стенах? Расслабился.
