– Ни поросят, ни кабанят.
Он налил Мадлен выпить и заказал блюда из овощей.
Карина подняла бокал:
– За яйца!
– За детей, которые растут! – поддержала ее Мария-Жозефина.
– За жизнь, которая продолжается, несмотря ни на что! – продолжила Мадлен.
– За дам! – провозгласил полковник. – Я согласен с поэтом и считаю, что «женщина – это будущее мужчины».
– За женщин! – подхватили обе матери.
Мадлен застыла, словно ей внезапно сообщили о катастрофе.
– Я что-то сказал не так? – спросил Жерар.
Помедлив, девушка объяснила:
– Все яйца с мужскими зародышами погибли в первые недели высиживания. Только женские зародыши выдерживают более десяти месяцев.
Полковник налил ей еще шампанского, и Мадлен продолжила:
– Это означает, что если начнется война… Если этот пакистанский псих применит свой «Big Crunch», а мои яйца сумеют выдержать этот удар и из них на свет появятся невосприимчивые к отраве люди, Землю будут населять только женщины.
– Но… тогда человечество погибнет.
– Нет, и в этом суть великого открытия, сделанного моей матерью. Вполне вероятно, что женщины смогут размножаться путем партеногенеза.
– Как ящерица Lepidodactylus? – Полковник поставил бокал на стол. – И тогда планету заселят клоны?
– Тут начинается самое удивительное, – сказала Карина. – Новые женщины задействуют разные генетические программы, и все их потомки будут отличаться друг от друга и внешним видом, и характером.
Повисла пауза.
– Мадлен, сегодня мы отмечаем день твоего рождения, – наконец произнесла Мария-Жозефина, – но мы также празднуем еще одно событие. Мы с твоей матерью… Мы собираемся заключить гражданское соглашение об общности интересов[43].
– Это, кстати, очень выгодно с точки зрения уплаты налогов, – добавила Карина, которая явно была несколько смущена.
Мария-Жозефина и Карина взялись за руки. Мадлен тут же снова улыбнулась:
– Пусть ваши интересы как можно дольше будут общими!
– За Еву-103! – провозгласил Жерар, вставая.
– За Еву-103, – подхватили остальные, отодвигая стулья, чтобы выпить стоя.
Когда все снова сели, метрдотель принес новые блюда.
Мадлен наклонилась и шепнула на ухо соседу:
– Многие из моих яиц погибли. Почему же именно Ева-103 первой пережила все стадии созревания? Может, все дело в том, что… – она пристально посмотрела на Жерара, – создавая Еву-103, я взяла сперму из последних партий, которые вы доставили мне в этом году… Но даже несмотря на заморозку жидким азотом, эта сперма показалась мне более молодой и свежей. Я в состоянии распознать свежесобранную сперму. И учитывая, насколько внимательно вы относились к качеству материалов, которые доставляете мне, я стала задавать себе кое-какие вопросы.
