Глава XXV. В ночь на Светлый праздник
…На последней неделе поста стояли тёплые ясные дни.
…Начался ледоход.
Широко разлившаяся река затопила заречную слободку. Луговые низины были также затоплены.
Громадные белые льдины медленно скользили по реке…
Уплывали куда-то в синюю даль…
По вечерам набережная была полна народу…
Горожане собирались сюда на прогулку.
Толстые ожиревшие лавочники приходили со всеми чадами и домочадцами. Чинно двигались по тротуарам и солидно здоровались со знакомыми.
…Говорили о погоде, о делах на овёс.
Молодёжь, гимназисты и реалисты шлялись шумной весёлой гурьбой…
Громко перекликались между собою. Горячо толковали об отмене экзаменов.
Влюблённые парочки сияли молодостью и счастьем.
…В тихие тёплые вечера, когда бледно-палевый закат догорал за рекой, на пустынной дамбе чёрными силуэтами вырезывались одинокие фигуры людей, ушедших от шума и толкотни набережной…
Когда совсем темнело, в мягких, синих сумерках бесшумно скользящие льдины походили на белых фантастических птиц…
И река, и эти льдины, уплывающие вдаль, говорили о весне, о счастье, о далёких краях…
Было грустно и не хотелось уходить домой…
Городской шум постепенно замолкал…
Набережная пустела…
И тогда, в эти часы, можно было наблюдать на старых скамейках набережной одиноко сидящих людей, для которых весна и разлив реки не принесли ничего, кроме грустных воспоминаний…
Медленно, неохотно расходились по домам. Задерживались на перекрёстках.
Бедно одетые девушки, с бледными утомлёнными лицами, останавливались и подолгу смотрели на реку, точно прощаясь с ней до завтрашнего вечера.
Они думали о своих душных мастерских, о скучной трудовой жизни, о маленьком скромном счастье…
И дымка задумчивой грусти туманила их усталые глаза…
…Шла тёплая весенняя ночь.
…Страстно, до слёз, хотелось счастья, нежных доверчивых поцелуев, милых слов, робкого наивного признанья…
…Шла ночь.
…Медленно и бесшумно двигались льдины.
…Чутко засыпала река.
Гасли один за другим городские огни. Но долго ещё, до белой зари, по спящим улицам тихо бродила одинокая тоска, разбуженная весной…
* * * *
Вечером в страстную субботу Нина Константиновна сидела на подоконнике открытого окна и задумчиво следила за игрой весенних облаков…
Окно выходило в сад. Старые развесистые берёзы и кусты черёмухи были покрыты первой яркой зеленью распустившихся почек.
Аллейки, еще влажные от недавно растаявшего снега, были подчищены и выметены. Дёрн, облегавший цветочные куртины, зеленел молодой травкой.
