Не знаем, что бы предпринял Гудович для осуществления своих целей, если бы навстречу его мечтам не пришел благоприятный случай в лице Сергея Николаевича Загорского.
Этот последний, как мы уже говорили, был влиятельным лицом в среде инициаторов Сибирско-Британской Компании. Он с первых дней обратил на Гудовича свое особенное внимание и сразу отгадал в нем человека, который способен ради наживы пойти если не на все, то на многое… Однажды, после заседания, состоявшегося в доме Загорского, на котором присутствовали крупные пайщики и Гудович в качестве инженера, состоящего на службе у компании, Сергей Николаевич, проводив остальную публику, попросил Гудовича остаться на несколько минут.
— Мне нужно поговорить с вами.
Гудович отвесил один из галантных поклонов, на которые он был такой мастер.
— К услугам пана!
С Загорским он встречался редко: раза два или три, и недоумевал теперь, что нужно от него этому важному аристократу, который так резко выделяется из среды остальных пайщиков — грубоватых приискателей вроде самого Огнева, и плутоватых еврейчиков вроде разных Шельмовичей, Шанкевичей и тому подобных господ.
— Прошу в кабинет, — сделал Сергей Николаевич приглашающий жест рукою.
Было светло и уютно. Загорский вежливо подвинул кресло и пригласил Гудовича присесть. Тот с любопытством окинул взглядом оригинальную обстановку кабинета.
— Сколько у вас оружия! Целый арсенал, — заметил он, оглядывая стены.
— Вы находите? Я ведь любитель охоты, и обилие этих смертоносных орудий не должно вас удивлять. Однако перейдем к делу, — круто оборвал себя Загорский.
— Я хочу предложить вам выгодное дело, которое даст несоизмеримо больше, чем служба в компании…
— Заранее благодарю вас! — поспешил поклониться Гудович.
— Вы, надеюсь, понимаете, что вся эта история затеяна только с целью пожать жатву за счет легковерной публики, падкой на рекламу и посулы золотых гор.
Такая откровенность Загорского удивила и поставила в тупик осторожного Станислава Андреевича.
Он пожал плечами и неопределенно улыбнулся:
— Пан. наверное, шутит…
— Полно вам дурака валять. — резко перебил его хозяин, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. — Мы с вами хорошо понимаем друг друга. Приглашаю вас быть откровенным.
Гудович на этот раз промолчал.
— Я сам начинаю разочаровываться в этом деле. Путного тут ничего не выйдет.
— Но у пана затрачен капитал на это дело? — осторожно осведомился Гудович.
— Не так много… Во всяком случае надо постараться наверстать в другом. Мы с вами, господин Гудович, мало встречались, но, кажется, я не ошибся, считая вас за человека, который отлично усвоил жизненную аксиому: деньги — все!
