Далее, производя осмотр комнаты, Залетный нашел на полу под крозатью, куда не заглянула мокрая тряпка горничной, обрывок шелковой нитки, похожей на те, которыми хирурги перевязывают артерии. Обнаруженных следов, в связи с рассказом коридорного о внешнем виде и положении трупа, было, конечно, недостаточно еще, чтобы составить представление о драме, разыгравшейся здесь, но все-таки. Залетный остался доволен добытыми результатами. Для него было ясно, что здесь совершено убийство таким необычным, искусным образом, что убийца мог считать себя в полной безопасности от правосудия. В практике Залетного было уже нечто подобное.
…Пятнадцать лет тому назад вся Москва была глубоко взволнована таинственной смертью единственной дочери миллионера X. — семнадцатилетней красавицы. Смерть произошла при обстановке. почти тождественной с настоящим случаем. В дорогом номере модного отеля был обнаружен труп молодой девушки. Залетный в это время был правой рукой начальника московской сыскной полиции — старшим агентом. По долгу службы ему пришлось быть при осмотре и предварительном допросе. Залетный, видавший на своем веку виды, до сих пор помнит, какое ужасное впечатление произвел обнаженный труп молодой красавицы, лежащий на пушистом ковре, около камина. Семья девушки, боясь скандальной огласки, не очень-то настаивала на выяснении причин смерти. Полиция не открыла никаких следов. Так это дело и осталось невыясненным.
В тот же год весной в Сокольниках был найден труп девочки лет двенадцати. Причина смерти и в этом случае была загадочной: на теле не было ни малейших следов насилия. Следствие установило, что девочка эта, ученица одной из мастерских дамских нарядов, вышла из дома утром, дня за два до обнаружения ее трупа, понесла заказ одной из постоянных клиенток мастерской — даме с положением в обществе. Как оказалось, девочка не была в то утро у заказчицы, ее, должно быть, перехватили на дороге.
Залетный больше месяца провел в неустанных поисках каких-либо следов, могущих привести к открытию тайны. Поиски его увенчались успехом: ему удалось установить тот факт, что девочка была заманена и увезена на квартиру одной немки-комиссионерши по части живого товара. Взялись за немку. Та назвала одного господина с громкой фамилией — богача и кутилу. Дело приняло оборот неожиданный и нежелательный. В руках следствия точных улик не было. и нельзя было действовать решительно. Залетный не на шутку заинтересовался делом, на свой собственный страх и риск довел его до конца и окончательно убедился, что виновником смерти ребенка являлся именно этот важный барин, занимающий целый дом на Остроженке, держащий собственных рысаков… Только что обрадованный сыщик готов был арестовать виновного, как вдруг этот последний неожиданно исчез из Москвы.
