— Или?..
— Поверни ключ в замке, и мы погибнем вместе.
— И где замок?
— Нет нужды говорить, — заискивающе сказал Властелин Зимы. — Тебе ведь это все равно не понадобится.
— Да, — согласилась Кейт. — Не понадобится.
Она глубоко вздохнула. Снег падал, море рушилось, Арманд и мистер Митчелл ждали. Арманд волновался, мистер Митчелл торжествовал.
Решающий миг настал.
Раздалось вежливое покашливание.
— Надумала что-нибудь? — спросил серый кот. — Я к тому, что время-то поджимает.
— О да, — сказала Кейт и бросилась бежать.
Она кинулась к лестнице маяка. Позади раздался гневный вопль мистера Митчелла. Он спустил Брустера с поводка.
Кейт помчалась вверх по винтовой лестнице маяка, скользя по заледеневшему металлу. Держаться за перила оказалось непросто. Собака рычала у самых ног. Поначалу это только придавало Кейт прыти, но вскоре она запыхалась. Пес же без устали мчался по ступеням, подбираясь все ближе.
Кейт сделала еще шаг, и тут собака набросилась на нее. Челюсти щелкнули перед самым ее лицом. Кейт отшатнулась, упершись спиной в перила. Она выбросила руки в стороны, пытаясь сохранить равновесие. Собака зарычала и прыгнула снова.
Кейт слышала свои крики. Слышала ненависть собаки.
Но что хуже всего — слышала хохот Властелина Зимы.
До земли было далеко. Как и до фонаря на вершине маяка. Кейт замерла, не в силах пошевелиться от страха, а собака явно не собиралась сдаваться.
Кейт попыталась защититься ключом, но пес только схватил его зубами, как палку, и потянул на себя. Кейт поняла, что совершила ошибку, и не смела отпустить ключ.
Двигаться она тоже не смела — собака в любой миг могла дернуть слишком сильно и столкнуть ее вниз. Внезапно Кейт почувствовала себя очень маленькой и одинокой.
Она видела мистера Митчелла, на его лице было торжество.
Она видела Арманда, взволнованного и печального.
А вдалеке, в море, Кейт видела Барнабаса. Он выбирался изо льда, смотрел на нее, махал и кричал. У него такое милое лицо, подумала она. Пожалуй, неплохо, что именно его она увидит последним в этой жизни.
Кейт закрыла глаза и приготовилась упасть.
И вдруг услышала, как воет и стонет собака.
Она открыла глаза.
Серый кот боролся с Брустером — они слились в единый комок шерсти и когтей. Брустер отпустил ключ и повернулся к коту. Тот зашипел, плюясь на пса. Они покатились вниз по узким ступеням.
— Быстрее! — взвыл кот. — Времени мало!
— Но, но…
— Быстрее! — зашипел кот, прыгая на перила, а потом — на собаку. Брустер метнулся ему навстречу, и кот скользнул вбок, обмотав хвост вокруг морды Брустера.
