Барнабас улыбнулся.
— Знаю! В этом самое веселье.
Они побежали вперед, к гавани. Вокруг под весом льда ломались лодки. Ветер свистел, обдувая мачты.
Еще одна пропасть разверзлась перед ними. Кот перепрыгнул через нее. Барнабас схватил Кейт и перебросил на другую сторону. Приземлившись, Кейт услышала крик, обернулась и увидела, как Барнабас исчезает в пропасти.
Лед сомкнулся вокруг него, словно челюсти. Кейт побежала к Барнабасу, но тот отмахнулся.
— Нет времени! — крикнул он. — Иди!
— Но…
— Со мной все будет хорошо, — сказал Барнабас. Кейт не видела тут ничего хорошего, но взрослые иногда говорят неправду.
Она развернулась и побежала к маяку. Кот замялся, не зная, что ему интереснее — Кейт или медленно исчезающий под замерзшими волнами Барнабас. Затем все же последовал за Кейт.
Кейт взбежала по ступеням гавани так быстро, как могла, хотя перил не было, а у нее после падения кружилась голова. Кот без особого труда бежал следом.
— Вот и ты, — раздался голос. — А мы уже заждались.
У маяка стояли мистер Митчелл и рычащий Брустер, а рядом — перепуганный Арманд.
Кейт задумалась, что сделать или сказать, и использовала мамину хитрость — обратила внимание только на человека, который меньше прочих ее раздражал.
— Привет, Арманд, — сказала она. — Ты, похоже, замерз.
Тот с несчастным видом кивнул.
— Не волнуйся, — продолжала Кейт. — Еще не поздно.
Мистер Митчелл, обозленный, что его игнорируют, расхохотался.
— Ха! — рявкнул он. — К счастью, поздно, можешь мне поверить. Я призвал его, и он уже совсем близко. Смотри!
Он указал вверх. Там, изливаясь из неба, из моря, из горизонта, был Властелин Зимы.
Позднее Кейт не раз пыталась описать Властелина Зимы. Не выходило. По крайней мере без порыва закричать и выбежать прочь из комнаты. В конце концов она составила список.
Большой.
Темный.
Когти.
Глаза.
Много глаз.
— Ух ты, — прошипел кот.
Властелин Зимы заговорил, и голос его походил на треск льда или вой самого холодного ветра.
— Вы звали, и я пришел, — сказал он. — Кто призвал меня?
— Я! — закричал мистер Митчелл. — Я хочу, чтобы этот идеальный день длился вечно!
— Так и будет, — пообещал голос. — Я подарю тебе зиму.
Мистер Митчелл улыбнулся. Очень недоброй улыбкой.
— Минуточку! — вмешалась Кейт, перекрикивая ветер. — Прошу прощения, конечно, — сказала она, — но вообще-то на самом деле тебя призвала я.
— Ложь! — закричал мистер Митчелл.
— А вот и нет! — воскликнула Кейт. — Мистер Митчелл, возможно, тоже этого хотел, но сделала это я, хоть и не нарочно. Это вышло скорее… по случайности.
