- Ладно, не пойдем,- вздохнула Тося. Ей, видно, уж очень хотелось самой разведать фрицев.
Они допили чай и стали собираться в обратный путь. Козлов в разведдонесении Дедушке подробно обрисовал положение в Дорогобуже. В конце сделал приписку: «Поскольку в моем отряде нет ни врача, ни фельдшера, а случаи простудных заболеваний имеются, товарища Вилкову оставляю у себя. Прошу санкционировать».
После бурных словопрений Тося Сизина неохотно ушла с донесением, а Галя Вилкова осталась в отряде.
- Зря вы ответственность на себя такую взяли,- сказала она Козлову.- Командир не простит вам.
- Что же он, шкуру с меня спустит? - не сдавался Александр Иванович.- Ну и пусть… А людей надо лечить. Отдохните с дороги и приступайте.
Но уже на следующий день к вечеру от Дедушки прибыл гонец. Приказ - вернуть Вилкову. Не убедила, значит, приписка…
Настрочил рапорт, вернул гонца. Дисциплина дисциплиной, а отряду без доктора не обойтись. Пришлют - Козлов тут же отправит девушку…
Так Галя Вилкова и осталась в отряде.
Были они с командиром почти одногодки, самые молодые. В бою за Дорогобуж ближе узнали друг друга. И - полюбили. Теперь Галя сама не ушла бы из отряда, даже если бы и врача прислали.
Они поженились незадолго до второго сражения за Дорогобуж, когда немцы бросили на город все, что могли…
Дохнуло свежим предрассветным ветерком, зашелестели над болотом длинные острые листья чакана. С круглых, словно выточенных, качалок легко снимался и плыл по воздуху нежный невесомый пушок. Еще полчаса, самое большее - час, и Козлов поднимет ребят, разбудит Галю, приютившуюся у него на груди, и они опять будут пробираться сквозь этот невыносимый чакан на болото, прятаться от немцев. Сколько же это продлится? Скоро ли развязка? Помощи ждать неоткуда, она не придет. На сотни километров вокруг только фашисты, только враги. Что придумают они с рассветом? Подойдут, как вчера, к самому болоту и в течение всего дня будут наугад поливать свинцом?
Но рассвет начинается иначе. Неподалеку от поляны часовые остановили каких-то людей, назвавшихся партизанами. Старший группы сказал часовым, что они из соединения «Дедушка». После того как их разбили под Дорогобужем, остатки отряда вот такими группами ушли в Кучерские леса. Еще вчера его люди вели неравный бой с карателями. Сквозь вражеский заслон пробились только пятнадцать человек. Многие из них ранены.
Даже сквозь еще не растаявшую темень белели повязки -у кого на голове, у кого на руке. История, рассказанная этими людьми, казалась правдивой. К тому же часовым она живо напомнила их собственную. Пожалуй, надо вести их к командиру. Объединимся, все же веселее будет. А там, возможно, и рванем сквозь вражеское кольцо.
