— Простите, кон-ученый, я не хотел вас пугать.
— Я испугался не вас, Учитель. Я испугался слепой силы, которая за вами.
Аман хотел возразить, что сила слепа без руководства, но промолчал. До сих пор грассиане шли за ним, но когда-нибудь…
— И все же, зачем вы пришли, брат? Какие еще западни роет наука Идущим? Где готовится новая Росса?
Кон Мал молчал, ему было обидно. Он долго решался на эту поездку, а его пугают! Пусть он маленький, пусть у него вечно торчат волосы, но он тоже может напугать. Мал начал издалека:
— Что такое смерть. Учитель?
Кон Аман удивился. Смотри ты! Только что потрясенный и раздавленный, он уже вопросы задает! Прямо не кон, а надувной монтик из детства — чем сильнее стукнешь об землю, тем выше подскочит.
— Ну… Отсутствие жизни, небытие, прекращение жизненных процессов.
— Да, конечно. И еще козни Рука!.. — Кон-ученый наглел на глазах. Но если у вас отрезало ногу, вы еще живы?
— Да.
— А две ноги, а руки? А внутренние органы, кое-что мы уже можем заменять.
— Да, да, я все еще живой.
— А голову, Учитель?
Аман принял игру всерьез: — Теперь я умер.
— Почему же?
— Я перестал ощущать мир. Чувствовать, думать. — Аман отвечал медленно, наощупь.
— Тогда кто же вы? Тело, комплекс ощущений, сознание?
— Все вместе, кон-ученый.
— Нет. Или — или. Ведь может быть «или-или»?
Кон Аман вдруг вспомнил. 324 Учитель приехал в школу неофитов и посередине проповеди упал. Перед тем, как увезти, каталку доставили в зал, и все они, ошеломленные, плачущие, проходили перед его взором. Он, Аман, остановился и долго вглядывался в невозможно неподвижное лицо Учителя. Его толкали, пытались сдвинуть с места, потом обходили. А он все стоял, ощущая дыхание смерти, стоял до тех пор, пока не встретился с Учителем глазами. О, сколько в них было энергии! Они жили, и не просто жили, а словно вобрали всю ушедшую из тела жизненную силу.
— Сознание, — твердо ответил Аман. — Без всякого «или» — сознание.
— Тогда допустим, что Дара не существует. — Теперь Уже Мал предостерегающе поднял руку. — А наука в состоянии сохранить или тело или сознание. Что?
— Сознание. Тело — это не главное «я». Сознание.
— А если не сохранить, а воспроизвести? Вы живой и рядом он живой. Точно как вы: внешность, привычки, взгляды, вкусы — копия.
— А я?
— А вы сойдете с Дороги в свое время. Останется он — вы, останется ваше сознание.
— Поделенное на двоих?
— Нет, умноженное. Одиножды один — один!
Аман представил свою точную копию. Но ведь ему дорого именно это сознание, заключенное в это тело! А копия? Она думает так же, знает то же, чувствует, как он. Как же он может уйти и остаться? Значит, я, кон Аман I сойду с Дороги, а он, кон Аман II, что тогда?.. Тогда он до конца осознает себя мной. Значит?..
