Эленор почти умоляла, понимая, что Адель может отказать.
Почему бы и нет?
Она имеет право ходить по саду и говорить с кем пожелает. Даже невестой Роналда ее еще никто не объявлял, только собираются. Она компаньонка принцессы, и помочь Эленор, пожалуй, ее долг. Конечно, помощь в таком деле можно расценивать преступление перед королем.
Наверно, спрашивать такое она не имеет права, и все же…
— Эленор, вы действительно любите его?
Глупо. Иначе зачем все это?
Принцесса смутилась еще больше, порозовели щеки.
— Да, — сказала она. — Я не знаю, как это вышло, но моя жизнь изменилась, с тех пор, как я встретила Шона. Стала настоящей. Это сложно объяснить словами, но это чувствуешь сердцем. Вы любили кого-нибудь, Адель?
Словно это так просто…
Адель хотела ответить, но поняла, что не знает.
С ней тоже что-то происходило, но любовь ли это? Наверно, любовь… Никогда раньше с ней не было такого. Страшно признаться даже себе. Страшно ошибиться. Слишком много здесь всего… Поверить и отказаться все равно. У ее любви нет будущего, так, может, лучше сделать вид, что ничего нет?
Если бы Йоан не уехал, еще несколько дней… тогда, возможно, она бы успела понять.
Как ей быть, если он не вернется?
Как она будет жить?
— Не знаю, — сказала наконец. — Все так быстро…
Принцесса понимающе улыбнулась. Сочувствующе.
— Я тоже поверила не сразу, — сказала она. — Это так странно… Когда незнакомый человек вдруг становится близким и родным, и ты понимаешь, что уже не можешь без него. А подчиниться воле отца и сделать вид, что я послушная дочь… это будет ложь.
— Вы не боитесь?
Почему-то это казалось важно.
— Боюсь, — сказала принцесса. — Но боюсь даже не за себя, а за тех людей, которые рядом. Не представляю, чем это может обернуться. Особенно, как отнесется король Ауэгды. Я очень боюсь, Адель. Йоан говорит, бояться нельзя. Нужно идти вперед, если цель действительно важна тебе. Нужный путь откроется и боги помогут, если ты будешь бороться за свое счастье и свое решение. И я буду бороться, но…
Она закончила совсем тихо, замолчала, опустила глаза.
Ей действительно было страшно.
Даже не за себя.
— Разве я не имею права по крайней мере попытаться?
— Конечно, — сказала Адель. — Я передам записку.
* * *
Он ждал, этот оруженосец. Не ее, конечно, принцессу.
Стоял в конце аллеи, в полутьме, нервно дергая то воротник, то ремень. Мальчишка. Ее ровесник. Вглядывался.
Увидев силуэт Адель вдалеке, он вздрогнул, рванулся было вперед, но замер, поняв, что ошибся. Она не принцесса.
