— Да, — сказала Адель тихо.
Отступать поздно.
Ее посадили в кресло рядом с киарой, совсем такой же, а, может быть, даже той же самой, что уже приходила к ней. Белое лицо и желтые глаза. От волнения Адель было сложно сосредоточиться.
— Не бойтесь, — сказала киара, — дайте руки. Вы ведь уже проходили через это. Ничего страшного. Закройте глаза.
Адель подчинилась. Тонкие пальцы коснулись ее ладоней.
И весь мир словно провалился во тьму.
Она почти не помнила, как все было, как очнулась, как вели обратно в ее спальню. Дали что-то выпить.
Она достойна. Киара подтвердила. Не сказала им ничего, хотя, наверняка, видела. Но ведь один поцелуй в лоб и почти братские объятья не лишают ее невинности в глазах Матери? Роналд целовал ее по-настоящему.
Только официальная формула: невеста чиста, достаточно сильна и достойна стать будущей королевой.
Эпископ, лорд-канцлер и даже Олстер — засвидетельствовали это.
Теперь о помолвке будет объявлено всем. Это решено.
Адель лежала на кровати, глядя в потолок. Хотелось плакать, но слез не было. Только звенящая пустота.
Пути назад нет. Ей уже никуда от этого не деться?
Если бы еще хоть немного времени. Может быть, поговорить с дядей… Но дядя Ангус всю жизнь внушал ей ужас и трепет. И все же, она попыталась бы…
Но времени нет.
Адель заснула к вечеру и проспала всю ночь.
Утром стало немного легче.
* * *
— Я могу доверять вам, Адель?
Принцесса взволнованна и немного смущена.
Удивительно, но сейчас она выглядела совсем девочкой, даже моложе, чем была на самом деле.
— Да, Ваше Высочество, конечно, можете.
Хотелось обнять и утешить ее.
— Мне нужна помощь, — Эленор кусала губы. — Нужно передать записку… Очень не хочется вмешивать в это вас, Адель, но больше мне довериться некому. Простите. Йоан помогал мне, но теперь он уехал…
Конечно, никто не может обойтись без Йоана. Его помощь нужна всем. Это одновременно смешно, но пробирает до дрожи. Играть в такие игры — опасно.
— Кому нужно передать? — осторожно спросила Адель.
Тому парню, оруженосцу? Шону, кажется? Адель и видела его всего лишь мельком, даже не представляет, где искать и как она пойдет к нему.
— Шону, — тихо подтвердила принцесса. — Оруженосцу Доунана. Его не нужно искать, он сам будет ждать в саду у статуи Летящего Дракона в конце липовой аллеи сегодня после заката. Вы знаете, где это? Знаете? Я должна была прийти сама, я уже встречалась с ним там, я обещала ему, но не могу. За мной следят люди отца. Если они увидят… А за вами никто следить не будет. Вы поможете?
