В Несбетт они приехали ближе к вечеру.
Никто не встречал их, что, впрочем, не удивительно.
Официально Адель должна была стать компаньонкой принцессы. Эленор исполнялось шестнадцать, она уже взрослая, и теперь ей нужны свои придворные дамы. Адель приглашать не хотели, но Лилиас смогла добиться приглашения ко двору. В конце концов, Моры — один из восьми самых влиятельных родов королевства, брат Адель, Тавиш, мормэр Уинка, и это многое значило.
Им позволили приехать, но дали понять, что не очень-то ждут.
Ворота открыли без вопросов, но вот дальше…
Никто не выходил к ним.
Рядом, у ворот стоял седой стражник и какой-то парень в запыленном черном дублете.
Лилиас подозвала сэра Гришела, сопровождавшего их.
— Скажи этим двоим, что прибыли леди Лилиас и Адель Мор из Уинка. Пусть доложат.
Рыцарь кивнул, но парень подошел сам. Он был не таким уж мальчишкой, как показался издалека, пожалуй, даже чуть старше Тавиша. Но внимательно разглядеть сквозь маленькое окошко Адель не могла.
— Шорас! — крикнул парень через плечо седому стражнику. — Пошли кого-нибудь из своих, пусть доложат. Нехорошо заставлять леди ждать.
И потом уже к ним.
— Добрый вечер, леди Мор, — он не удосужился даже кивнуть в знак приветствия, не говоря уже о большем. — Вы продели долгий путь. Надеюсь, дорога не слишком сильно утомила вас?
Лилиас презрительно скривила губы.
— Кто вы такой?
Мелкий лэрд? Дорожный рыцарь? Никаких гербов на одежде, ничего, способного сказать о происхождении, но уверенность в себе, граничащая с наглостью…
Парень, все же, поклонился, но почтения в этом жесте не было ни на грош.
— Йоан Харалт, Ваша Светлость, тан Терсо.
У него был очень приятный голос — низкий и мягкий.
Адель окончательно поняла, что сидеть в карете у нее больше нет сил. Но если она хотя бы дернется к двери, мать убьет ее.
— Бастард, — фыркнула Лилиас.
Адель думала, этот Йоан сейчас оскорбится, но он только весело засмеялся.
— А вы, Выша Светлость, бывшая невеста моего отца? — сказал он с ухмылкой. — Насколько я знаю, он так не хотел жениться на вас, что наделал всяких глупостей и бастардов заодно. Так что в моем рождении есть и ваша вина.
У Адель даже сердце остановилось. Сказать матери такое! Лилиас сначала покраснела, потом побледнела, показалось даже, она сейчас упадет в обморок.
Йоан распахнул дверь кареты, протянул руку, предлагая помочь выйти.
— Прошу вас, Ваша Светлость. Сейчас вас проводят в ваши покои.
Дворцовые слуги уже подбежали и ждали рядом.
