– Почему ты так строга со мной? – пробормотал он. – Послушай, Сесили, что я должен делать?
Она откинула назад голову.
– Нокс, я говорила тебе много раз, что не вижу нас вместе.
– Но почему?
– Этого не объяснишь. Не получится, и все.
– Ты даже не хочешь попробовать. – Нокс опустил руку ниже по ее бедру. – На тебе такое платье… Что прикажешь мне думать? Чего ты хочешь, дорогая? Ты хочешь целую конюшню лучших лошадей в мире? Они твои. Дом на юге Франции? Я куплю его тебе. Лишние деньги на поддержание внешности? Они будут на твоем банковском счете.
– На поддержание внешности? – переспросила Сесили.
– Ну, чтобы быть в форме. – Он пожал плечами. – Это часть бюджета. Это все равно что тюнинг автомобиля.
Она приоткрыла рот.
– Нокс, мне двадцать пять. Какой… тюнинг необходим мне?
– Я не сказал, что тебе это необходимо. Я сказал, что предусматриваю эти траты.
«О боже, как это отвратительно».
Сесили вызывающе вскинула голову.
– Видишь ли… дело в том, что меня интересует кое-кто другой.
Голубые глаза Нокса опасно сверкнули.
– И кто же?
– Не важно.
– Да нет, важно. Мне очень даже интересно, что же за герой растопил твою холодность. Я уж начал бояться, что это невозможно.
Сесили посмотрела Ноксу прямо в глаза и произнесла:
– Обойдись без гадостей. Уйди вежливо.
У него злобно скривились губы.
– Не тебе говорить о вежливости. Я прилетел за сотни миль, чтобы увидеться с тобой, Сесили. Я отменил встречу с клиентом. Могла бы заранее сообщить.
Черт бы побрал Кей с ее сватовством!
Между ними повисло тяжелое молчание. А танец тем временем продолжался. Сесили представила себя женой Нокса – еще одной дорогой безделушкой на его камине. Ценным приобретением, купленным за ее внешность.
Сесили поискала глазами Коулта. Он стоял в компании конюхов и местных девушек. Ее больно укололо, когда хорошенькая брюнетка утащила его танцевать.
Стройная красотка с зелеными глазами сказала Коулту что-то веселое, он засмеялся и обнял ее. Сесили ни разу не слышала у него такого смеха… непринужденного, с чувственными нотками.
Прежняя Сесили притворилась бы, что ей все равно. Не поддалась бы волнению, закрылась бы ото всех, возвела бы преграду и спряталась там. Новая Сесили поняла, что не сможет так поступить.
Алешандру вернулся к столу, чтобы выпить холодного пива. Нескольких танцев ему вполне хватило. Брюнетка не отходила от него. Она – тот типаж, который ему нравится, но он терпеть не мог бессмысленной болтовни, а она, кажется, ничего другого не умела.
