— Что это за хрень? — не удержался Георг, и при звуке его голоса шар пошел волнами, кокон начал опускаться вниз и распутываться. Освободившиеся щупальца поползли в сторону проводника с шипением:
— ВЫ ДОЛЖНЫ УМЕРЕТЬ! ВЫ УМРЕТЕ!
— Это автономное охранное заклинание! — сказал Айзек, отобрал у Одри фонарь и указал лучом света на неприметную коробочку у дальней стены грота. Одри прикусила ладонь — зрелище шевелящегося кокона черных щупалец было ужасающим. В их спутанной массе угадывались очертания человеческой фигуры. Люди столпились у выхода из туннеля, а черная тварь не пыталась на них напасть.
— Сможешь отключить? — спросил проводник.
— Если подберусь ближе, то да. Дин, помоги мне. Отвлеки щупальца, пока я буду подбираться к пульту управления, — распорядился Айзек. — Добежать до конца грота нужно быстро, пока интерфейс не начал деление.
Отростки просто извивались на воде, не реагируя на попытки Сильвера их привлечь. Георг бросил в одно из них нож, но черная прыткая дрянь просто увернулась от броска, застыв рядом с коконом и охраняя его.
— Вдруг у него там нечем дышать, и он уже задохнулся? — Одри посмотрела на Зака и осмелилась немного приблизиться. Щупальца мгновенно среагировали, шипя и извиваясь, поползли к ее ногам.
— Точно! Ты же упала в воду? Они тянут к себе только тех, кто искупался в этом бассейне! — догадался Сильвер и прыгнул в воду. Щупальца тут же устремились к нему, давая Айзеку шанс пробраться к пульту управления.
Георг тоже прыгнул в воду, быстро приближаясь к кокону с другой стороны. У шара было ограниченное количество щупалец, поэтому чтобы остановить проводника, ему пришлось отпустить Зака.
— Зак! — Одри кинулась к нему, но его подхватил Георг и потащил к краю водоема. Гид был без сознания, слегка испачкан землей и слизью, но дышал.
Айзек вскрыл панель управления и просто ударил по ней кулаком, навсегда отключая эту ловушку.
— Готово!
Щупальца упали на землю безжизненными плетьми, шар сморщился и сдулся.
— Хотел бы я потолковать с этими шутниками, — пробормотал Дин, после того, как они все покинули гостеприимную пещеру. — Кто устанавливает такое в заповеднике?
Он вытер пот со лба и присел рядом с Георгом. Айзек осматривал Зака, тот уже начал приходить в сознание. Одри стояла у входа и наблюдала, как небо окрашивается розоватыми проблесками.
— Руководству, наверное, просто надоело чистить водоем после туристов. Тем более вход сюда был закрыт лианами, случайный человек вовек бы сюда не попал, — рассудил Георг. — Но это было сделано до моего прихода сюда, иначе бы я знал, что здесь такое имеется. А ты откуда ты знаешь, как работает эта штука?
