Сабелькин вздохнул, откупорил заначенную бутылку вискаря. Гори оно всё огнём вместе с Новым годом, ёлкой и этой невыносимой жизнью.
«Давай, сволочь, включайся, — приказал Цицерону Паша, — не филонь. Похоже, настал твой день. Все равно она сегодня вернется, я уверен. Поймёт, что непомерно осчастливила зятя своим отсутствием, и вернется. Но я уже не тот. Созрел для серьезного разговора. Ой, созрел, как никогда. Осталось только сжечь за собой мосты. Чтобы отступать было уже некуда».
Сабелькин пока не мог выбрать, что лучше: разбить любимую тёщей вазу, или налить кипятка в горшки с фиалками. Оба злодеяния в равной степени были способны довести до нужного настроения и Серафиму Аристарховну, и самого Пашу, но в последний день уходящего года хотелось совершить по-настоящему ужасный поступок. Такой, чтобы самому стыдиться весь следующий год, а помнить — до конца своих дней.
«Ёлка! — сообразил Сабелькин. — Ну, конечно! Почему я сразу не догадался? Нужно нарядить, как полагается, а затем опрокинуть на пол вместе с игрушками. Тёща над ними так трясется. Говорит, что старинные. Некоторым стекляшкам по шестьдесят с лишним лет. Это будет символично».
Шары из разноцветного стекла, бусы и мишура хранились на антресолях в большом старом чемодане. Паша усилием воли подавил желание просто швырнуть его на пол. Злодейский замысел требовалось воплощать в жизнь по всем правилам. Чего только не лежало в оклеенном изнутри пожелтевшими от времени газетами чемодане. Сабелькин впервые разбирал его содержимое самостоятельно. Криворукому зятю тёща не доверяла брать в руки драгоценные игрушки, многие из которых были едва ли не старше её самой. Сегодня разогретый вискарем Паша проявлял чудеса ловкости, без проблем, цепляя на еловые ветви раритетную новогоднюю атрибутику. Двухметровое дерево постепенно превращалось в настоящее произведение искусства. Чувствуя духовное родство с Геростратом, Сабелькин повесил последний стеклянный шар, слез с табурета и отошёл на середину комнаты. Чего-то не хватало для цельного восприятия знакомого с детства образа.
— Звезда! Ну, конечно же!
Еще в прошлом году старинная звезда из тонких стеклянных трубочек рассыпалась буквально в руках у Серафимы Аристарховны, долго потом горевавшей об утраченной реликвии. Новое навершие собирались приобрести в январе, затем вспомнили о такой надобности, когда разбирали ёлку, но тогда уже и купить подходящий аксессуар было негде. Потерпев неудачу в общении с Цицероном, Паша спросил у «внутреннего Герострата»:
