— Ираида, — скривив губы, обратилась к дочери Серафима Орестовна. — Пожалуй, я приму приглашение Риммы Аркадьевны, но отправлюсь к ней немедленно. Готовиться к встрече Нового года в обществе этого неотёсанного мужлана — выше моих сил.
«Аллилуйя! — мысленно возликовал Паша, хотя еще мгновение назад запоздало прикусывал язык. — Будет замечательно, если эта грымза сейчас куда-нибудь свалит».
В отсутствие матери Ирочка благосклонно реагировала на ласковые прикосновения и горячие поцелуи. Уже предвкушая незабываемую новогоднюю ночь, Сабелькин обратил сияющий взор к жене, надеясь увидеть понимание на её лице. Ждал, что сейчас в глазах супруги промелькнут хорошо знакомые озорные искорки, а получил полный холодного бешенства взгляд.
— Я с тобой, мама. Атмосфера праздника в нашем доме безнадёжно испорчена.
Когда за Пашиной тещей захлопнулась входная дверь, Ирочка еще одевалась. Принимая из рук мужа шапку и перчатки, она раздражённо произнесла, понизив голос:
— Несколько часов потерпеть не мог? Мама и так после десяти вечера собиралась в гости. Что ж она, не человек? Всё понимает. Остались бы мы одни. Встретили бы Новый год по-людски!
На данный момент Сабелькину хватало и того маленького счастья, что возникло после ухода тёщи. Всё воспринималось в радужных тонах, из слов жены Паша сумел понять только две последних фразы, звучавших, словно волшебная мелодия к вступительным титрам эротического фильма.
— Хорошо, что она ушла. — мечтательно произнёс Сабелькин, закрыл глаза и вытянул губы, рассчитывая на поцелуй. — Я тебя люблю…
Вместо прикосновения нежных губ, лицо окатило воздухом, принесшим в квартиру запахи сигаретного дыма, застоявшегося кошачьего туалета и соседской стряпни. Но не они возвратили Пашу к реальности, а скрежет ключа в замочной скважине.
— Снова она предпочла меня своей мамаше! До каких пор это будет продолжаться? Взрослая же девочка. Замужняя. А ведет себя как восьмиклассница.
Когда Сабелькин принимался себя жалеть, то его красноречию мог бы позавидовать сам Цицерон.
«Доколе, Серафима Аристарховна, — взывал к тёще зять, представляя её в образе императора Палпатина, — Вы будете вмешиваться в нашу семейную жизнь?».
После ключевой фразы мысли сами начинали двигаться в нужном направлении, складываясь в обличительную речь, минут этак на двадцать чистого времени. Паша надеялся, что в один прекрасный день он произнесет все это вслух, бросит прямо в лицо тиранствующей родственнице. После чего испытает гордость и величайшее наслаждение, сравнимое только с… Да, ни с чем не сравнимое! Но сегодня его «внутренний Цицерон» хранил молчание и на предложение составить очередную филиппику не отозвался.
