Теперь улыбнулся русский царь: «Ведь мы не на Царицином лугу. Впрочем, если прикажете…» И Кутузов отдал приказ. Центральная колонна с главнокомандующим и двумя императорами пошла вперед.
Попытка опрокинуть французский фланг не удалась и привела лишь к тому, что левый фланг союзников оказался отрезан от центра. Группировки русских и австрийцев были разбиты по отдельности, а правый фланг, вначале удержавший позиции, был затем окружен; во время отступления через частично замерзшее озеро многие русские и австрийцы погибли.
Известный отечественный историк академик Е. В. Тарле писал об этом сражении так: «В прудах потонули или были уничтожены французской картечью целые полки, другие сдались в плен. Русские кавалергарды были истреблены почти полностью еще в разгаре битвы, после жестокой схватки с конными гренадерами наполеоновской гвардии. Маршалы (Наполеона — Л.П.) изумились храбрости русских солдат, но и не меньше абсурдному поведению и полному военному невежеству, растерянности и бездарности русских генералов, кроме Кутузова.»
Император Австрийской империи Франц и российский император Александр бежали с толя битвы еще задолго до окончательной катастрофы. Свита императоров бежала врассыпную, бросив обоих монархов по дороге, и монархи тоже убежали с поля сражения и быстро разлучились друг с другом, унесенные лошадьми в разные стороны.
По данным известного английского историка П. Харболта русско-австрийские войска потеряли 27000 убитыми, ранеными и пленными, а также много орудий. Французы потеряли около 8000 человек. Аустерлицкое сражение получило название «Битва трех императоров». Главную свою задачу — разгромить 3-ю коалицию — Наполеон под Аустерлицем решил.
26 декабря 1805 г. в Пресбурге Австрия подписала с Францией сепаратный мирный договор, после чего вся Южная Германия перешла во власть Наполеона. Император Священной Римской империи Франц II потерял многие территории и стал именоваться австрийским императором Францем I. В 1806 г. Священная Римская империя перестала существовать.
Александр, тем не менее, начал готовиться к продолжению войны. Российский император пытался разжигать патриотические настроения в обществе. Он пустил в ход сильное средство в виде воззваний святейшего Синода, которые читались во всех церквах. В этих воззваниях Наполеон объявлялся врагом рода человеческого, замышлявшим объявить себя Мессией[11], причем ему приписывались небывалые кощунства.
Александр I всячески уговаривал прусского короля Фридриха Вильгельма выступить против Наполеона. Вильгельм долго не решался, а потом вдруг поставил Наполеону ультиматум, предложив ему немедленно убрать свои войска и не мешать Пруссии образовать северо-германский союз, в противном случае грозя разрывом. Все это случилось так неожиданно, что Александр I не успел стянуть свои силы для поддержки Пруссии. Наполеон же на прусский ультиматум даже ничего не ответил, но немедленно начал военные действия и через восемь дней уже нанес Пруссии страшное поражение при Иене. Главная прусская армия понесла большие потери при Иене, а затем, после второго сражения при Ауэрштете, почти вся прусская территория оказалась занятой французами. В руках пруссаков остались лишь две крепости в северо-восточном углу прусского королевства — Данциг и Кенигсберг, позади которых Фридриху Вильгельму и пришлось укрыться в маленьком городке Мемеле на Немане у самой русской границы. Театром военных действий становилась Польша. Наполеон воспользовался тем разочарованием, которое Александр возбудил в поляках своим изменчивым поведением в 1805 году, и стал распространять слухи, что это он, Наполеон, намерен восстановить Польшу как оплот Европы против России.
