3 ноября 1806 г. на помощь Пруссии был отправлен 60-тысячный корпус Л. Л. Беннингсена и 40-тысячный Ф. Ф. Буксгевдена. Главнокомандующим Александр I решил назначить М. Ф. Каменского, участника Семилетней войны, русско-турецких войн, а теперь, как сказал о нем Нессельроде, «ветеран с придурью», оглохший, полуослепший и наполовину выживший из ума, Каменский прибыл к армии и моментально учинил в ней неразбериху. Каменский, убедившись в собственной беспомощности, через шесть дней самовольно покинул армию и уехал к себе в деревню, а перед отъездом приказал: «Всем отступать, кто как может, в пределы России.»
Тем временем Наполеон пошел навстречу русским войскам и успел занять Варшаву.
Беннигсен отказался выполнять приказ Каменского об отступлении в Россию и продолжил боевые действия.
Личность
Беннигсен Леонтий Леонтьевич (Левин-Август-Готлиб) русский полководец, 1745–1826, родом из немецкого города Ганновера, генерал от кавал., с 1813 г. граф, с 1773 г. на русской службе; 1794 г. участвовал в польской войне; 1796 г. — в войне с Пруссией; 1801 — участник заговора против императора Павла I.
После нескольких мелких стычек первое крупное сражение между русскими и французскими войсками произошло 26 декабря 1806 г. при Пултуске на реке Нарве. Русскими войсками командовал генерал Беннигсен, французскими — маршал Ланн. Битва закончилась без явного перевеса в ту или другую сторону. Беннигсен рапортовал Александру, что он разбил самого Наполеона, хотя последний вообще не был в районе боя. Беннигсен, в обход старшего его по чину гр. Буксгевдена, был назначен главнокомандующим.
Следующая битва произошла под Прейсиш-Эйлау 8 февраля 1807 года. Эта битва стала одной из самых кровопролитных за всю компанию. В этой битве погибло до 50 тысяч человек — в том числе 26 тысяч со стороны русских. В этот раз Беннигсену действительно удалось отразить самого Наполеона: оба войска остались на своих местах, и тот факт, что сражение с таким противником, как Наполеон, оказалось не проигранным, сильно поддерживал дух русской армии.
Время наступившего четырехмесячного затишья Наполеон использовал для тщательной подготовки своих войск к новым решающим схваткам с русскими.
14 июня 1807 г. завязалась битва у Фридланда. В этой битве русские потеряли почти всю артиллерию и (по разным источникам) от 15 до 25 тысяч человек и в беспорядке ушли за Неман. Наполеон был горд своей фридландской победой, в которой он, по выражению А. Вандаля, «своей шпагой завоевал русский союз».
