В 1813 г. русско-иранская война была закончена подписанием мирного договора в Гюлистане, по которому за Россией оставались все завоеванные ею земли, которые были преобразованы в две губернии: Бакинскую и Елизаветпольскую.
Вражда Турции к России, не прекращавшаяся со времен императрицы Екатерины II, усилилась в связи с присоединением к России Грузии. Поводом же к войне послужило отстранение турецким султаном правителей Молдавии и Валахии от власти (вопреки Ясскому мирному договору 1791 г.) и назначение на их место ставленников Наполеона Бонапарта. Наполеон, склонный сначала поддерживать Турцию, отрекся от нее в Тильзите (1807 г.), предоставив России свободу действий на Балканском полуострове.
Из-за недостатка ресурсов компания приобрела для России затяжной характер. В турецкой войне отличился граф Каменский, который одержал в 1810 году победу над турками при Батыне, недалеко от Рущука. В 1811 г. Каменский умер и командование над войсками принял М. И. Кутузов: он заманил турок на левый берег Дуная и нанес им поражение при Слободзее. Турецкий султан был вынужден согласиться на мир, который был заключен в Бухаресте в мае 1812 года; Россия приобрела Бессарабию (земли между рекой Днестром и Прутом).
Никто в России не думал о войне с французами в первые годы царствования императора Александра I. После того, как в марте 1802 г. в Амьене подписали мирный договор Франция и Англия, международная напряженность в Европе разрядилась, но ненадолго.
Уже в 1802 г. Александру пришлось убедиться в честолюбивых замыслах Наполеона, когда тот, совершив государственный переворот, объявил себя пожизненным консулом.
В апреле-мае 1804 г. европейские монархи кипели гневом против Бонапарта: в марте 1804 г. был расстрелян герцог Энгиенский (член королевской семьи Бурбонов, который в 1797–1799 гг. с почетом жил в Петербурге), затем — в ответ на кампанию протеста против расправы с герцогом — 17 мая 1804 г. Бонапарт отозвал своего посла из Петербурга, а 18 мая принял императорский титул. Еще раньше екатерининские старцы, и «молодые друзья» императора Александра I настойчиво внушали ему, что «разврат умов, шествующий по следам успехов Франции» (по выражению канцлера А. Р. Воронцова), угрожает феодально-крепостническому бытию Российской империи. Все они составляли «английскую партию» и толкали российского императора к разрыву с Францией, пока Наполеон сам не преподнес им удобный предлог для разрыва.
