Лесные сторожа | страница 48

Я отупело глядел на пепелище.

Жаворонки заливаются без передышки. Висят в небе и стрекочут над полем ржи. Сколько трелей выведут они за день, — не сосчитать.

Сегодня под звон жаворонков «просветлял» я молодой соснячок в 48-м квартале. Ершистые сосенки подросли, и им не хватало места. Вот я и занимаюсь чудом: выбираю сосенки, которые мешают соседям, рублю их и жгу.

Летом лес людный. За день кто-нибудь да набредет на дымок костра.

Был сегодня у меня пожарник дядя Миша. Поглядел на мою возню, покурил, помолчал.

— Опять голоштанники табором у реки остановились. Не быть бы пожару.

— Ты не больно их пугай, — говорю я.

— Я не пугаю. Я по закону. Для острастки.

Был мальчишка с лицом, усеянным самодовольными веснушками. Он наскочил на меня как ястреб. Глядя исподлобья, строго спросил:

— Ты чего лес рубишь?

— А разве нельзя?

— А думаешь, можно? Вот позову лесника, он тебе задаст.

— Я его не боюсь.

— И костер развел.

— Костер маленький.

— Все равно пожар будет.

— А ты чей такой строгий?

— Ты зубы не заговаривай.

— Я не заговариваю. Я и есть тот лесник, к которому ты хочешь меня вести.

Мое признание нисколько не задевает самолюбия мальчишки.

— Ты топор так не держи, — говорит он. — Ногу поранишь.

Была незнакомая девушка, видно, из города. Я заметил ее первым, крадучись подошел близко-близко и кашлянул в кулак. Она вздрогнула, и корзинка с черникой чуть не выпала из ее рук.

— Испугалась?

— Испугалась.

— А ты не бойся, не волк, не укушу.

— А вдруг укусишь?

— Могу и укусить при надобности.

— Вот видишь.

— По ягоды ходила?

— Да.

— Что ж мало набрала?

— С меня хватит.

— Хочешь, я отведу тебя в такое место, где этой ягоды полным-полно?

— Я и без тебя найду.

— Сама не найдешь. Это далеко.

— А ты что тут делаешь?

— Иголки к соснам пришиваю, чтоб нарядней были.

Только вечером я оставляю делянку. Сумерки опустились на землю. Пустой чайник побрякивает на моем ремне. Я иду по дороге и во все горло пою песни.

Вдоль дороги на телеграфных проводах рядышком усаживаются птицы. Они привыкли, что каждый день я прохожу мимо них и пою песни.

Песен у меня много. Я пою о том, что есть на свете веселый парень, которому очень хочется жить. Есть у этого парня рабочие руки, легкие ноги и великолепное сердце. Есть у него работа, которую он любит, а больше ему ничего не надо. Нет девушки. Но разве когда-нибудь веселый парень оставался без девушки?

Слушатели у меня — знатоки великие и придирчивые, и потому я очень стараюсь. Вероятно, они сравнивают свои песни с моими и выносят приговор.