В ожидании счастливой встречи | страница 46
— Ну, милая, пошли.
Кузьма выпускает из рук потяг, и кобыла тянет на межу.
— Держи, Афоня, держи ее, не пускай, — забегает Кузьма впереди кобылы.
Афоня изо всей силы тянет за узду и съезжает на самую шею Арине. Склони в это время Арина голову, быть бы Афоне на земле. Но Арина понимает и выравнивает борозду. И снова покатились бегучие час за часом. Вернулась с котелком Ульяна. Наскоро по очереди похлебали зеленое от щавеля, но горячее варево — и снова за работу.
Афоня боронит, а Кузьма, Аверьян и Ульяна следом чистят пар: собирают камни, коренья, разбивают комки земли, которые не взяла борона, вытряхивают из дерна самую нужную жирную землю. Солнце клонится к горизонту, клонится, клюет носом и Афоня.
— Упадет, укачало его, Кузя.
Кузьма останавливает кобылу.
— Афанасий, ты песни знаешь?
— Которую? — переспрашивает Афоня и лупает на брата невидящими глазами. — Про казака?
— Ну-ка зачни?
Афоня пробует, но голос сел, хрипит и срывается на писк.
— Горло заспалось, — поясняет Афоня.
— На свадьбе промочим. Ну-ка еще, мужик?!
Афоня с силой набирает воздух — и совсем просыпается.
— Ну вот, уже лучше. — Кузьма отпускает кобылу, — Пой, пой, Афоня!..
И Афоня поет:
— Песенник будет в маму-покойницу, — определяет Кузьма. — Вот уж, бывало, пели, — вспоминает Кузьма. — Песню заводит отец, а на подхвате мама, так выведет — проймет до самого донышка.
Но вот солнце село за гору, и борону отволокли на обочину. Афоня пошатываясь пошел к реке пить. Ульяна — к костру чай варить. Пока Аверьян распрягает кобылу, Кузьма прикладывает к ногам свежую землю.
Мягко стукнула о землю одна, другая оглобля. Кузьма поднимает голову. Как лен из травы видится голова Афони, спешит.
— Уля вас, братки, хлебать звала! Велела, пока не остыло, идтить!
— Уже? — удивляется Кузьма. Он неловко притянул к себе братишку. Провел по выгоревшим волосам. — Когда вырастешь, кем будешь?