У меня нет ни учеников, ни учениц.
— Это очень хорошо, милый. Иначе бы я ревновала. Мне было бы неприятно, если бы у тебя были ученицы. — Она сдвинула тонкие брови и посмотрела на меня. — Ведь у тебя не было учениц? Это так?
— Ни одной, — сказал я, стараясь выглядеть, как можно серьезнее.
— Это правда?
— Конечно. Мне поклясться и перекреститься?
— Не надо. Нельзя давать клятвы по каждому поводу. Они тогда теряют цену.
На перекрестке около газетного киоска женщины продавали цветы. Я подошел к ним, держа Машу за руку. Женщины наперебой стали хвалить свой товар. Я выбрал три темно-красных розы, попросил завернуть их в целлофан, чтобы не кололись.
— Поставишь у себя на работе, — сказал я, протягивая букет Маше.
Она поднесла розы к лицу, вдохнула их запах:
— Теперь в больнице все будут знать, что у меня есть поклонник.
— Это плохо?
— Почему же? Я горжусь, что у меня такой поклонник, как ты.
На автомобильной стоянке около больницы Валера закрывал свой «Запорожец». По всей видимости, у него были какие-то проблемы с замком. Он несколько раз хлопал дверкой и пытался повернуть ключ, но тот не поворачивался. Валера так увлекся, что не заметил нас.
— Тебе помочь? — спросил я, когда мы поравнялись.
Он поднял багровое от напряжения лицо и повернул ключ.
— Наконец-то, — облегченно вздохнул Валера и, проведя тыльной стороной ладони по лбу, отошел от машины. Мы поздоровались.
Он окинул взглядом Машу и, качнув головой, сказал:
— Просто удивительно, как цветы преображают женщину. Эти розы тебе очень к лицу.
Валера был сухарем и совершенно не разбирался в женской душе. Он даже комплимент не мог сказать как настоящий мужчина. Ведь дело было совсем не в розах. По этой причине из него и не получилось поэта. Маша опустила глаза и прижалась к моему плечу.
— Как ты себя чувствуешь, старик? — спросил Валера, обращаясь ко мне. При этом он все время бросал взгляд на Машу. — Внешне выглядишь великолепно.
— И внутренне тоже, — сказал я.
Валера, словно что-то соображая, задержался взглядом на моем лице, но промолчал. Мы поднялись по ступенькам и вошли в вестибюль больницы. Около нас сразу же возникла какая-то женщина в белом халате, накрахмаленной шапочке и черных лакированных туфлях, которые стучали по цементному полу, словно были подкованы железом. Не здороваясь с нами, женщина сказала:
— Валерий Александрович, у вас уже очередь.
— Я сейчас, — ответил Валера и повернулся ко мне. — Через часок освобожусь. Заходи, посмотришь, где я работаю.
