— А вы разрешите?
— Конечно. — Пайпер уже имела столько денежных неприятностей, что значат лишних несколько долларов на телефонном счету? — Ты знаешь номер?
— О, да. Помню наизусть. Но если кто узнает…
— От меня никто не узнает.
Пайпер бросила мобильник на заднее сиденье и сказала Файзе, как и что нажимать.
Тетя, должно быть, ответила, потому что Файза радостно затараторила на урду, как предположила Пайпер. Пока шел разговор, наконец транспорт двинулся, и к тому времени, когда Файза вернула телефон, они выехали на шоссе Эйзенхауэра.
— Моя khala так переживает за меня, — со слезами в голосе поделилась Файза. — Она мечтает, чтобы я приехала к ней жить, но у меня нет денег, нет возможностей туда добраться.
Зазвонил мобильник Пайпер. Ей нельзя было принимать личные звонки, пока она вела машину, но этот она не могла игнорировать и перевела на громкую связь.
— Интересная ситуация, — раздался знакомый мужской голос. — Сижу тут в своей конторе и жду встречу, которая должна уже минут десять как начаться, а все еще один как перст.
— Застряла в пробке. — И прежде чем он начал ее ругать, Пайпер сама пошла в наступление: — Если бы вы не отказались дать мне свой номер, я бы вас предупредила.
— Пробка не оправдание. А признак неумелого планирования.
— Пошлю это утверждение на шоу Опре в качестве вдохновляющей темы.
— Мне больше нравилось, когда вы притворялись, что втюрились в меня.
— Да вот выкинула свои таблетки.
Купер фыркнул.
Пайпер грызла нижнюю губу, поглядывая на часы на приборной доске.
— Если бы у меня был ваш номер…
— Говорил же. Если нужен, позвоните моему агенту.
— Я думала, это вы язвите.
— Я никогда не язвлю.
— Не совсем правда, но… буду где — то через тридцать пять минут.
— Через тридцать пять минут я уже буду в тренажерке.
И телефон смолк.
Когда Пайпер отключила телефон, Файза заговорила недоверчивым тоном:
— Вы говорили со своим хозяином, американским футболистом? Так непочтительно?
— Он меня разозлил.
— Но наверняка вас накажут.
Почти наверняка. Но не так, как предполагала Файза.
— Хозяева здесь могут разве что уволить.
— Какая очень странная, очень замечательная страна.
Файза излучала такую доброту, которой Пайпер могла только восхищаться, а тоска в голосе девушки разрывала сердце.
Наконец они добрались до отеля. Файза тронула Пайпер за плечо:
— Спасибо за то, что сделали, мой друг. Я буду молиться за вас каждую ночь.
Казалось немного чересчур, однако Пайпер не из тех, кто откажется от чьей — либо молитвы.
