Звездочеты видели, как взошла Его звезда (дословно: «видели звезду Его на востоке»). Современные экзегеты убеждены, что речь идет не о части света – астрологи наблюдали звезду в момент ее восхождения, в данном случае это астрологический термин.
Восточные мудрецы пришли воздать новому Царю почести (дословно: «поклониться Ему»): в древности перед царями простирались ниц. Но евангелист, вероятно, видит в их желании большее: они хотят преклониться перед Сыном Божьим.
Ст. 3 – Царь Ирод был очень встревожен появлением соперника. Матфей употребляет очень сильный глагол, говорящий о смятении и даже ужасе. Как уже говорилось выше, он был чрезвычайно подозрительным человеком. Кроме того, он не принадлежал к царской династии и, с точки зрения многих, не имел права на престол Давида, тем более что он не был евреем, а идумеянином и получил власть из рук римлян, к нему благоволили Марк Антоний и Октавиан Август. А сейчас явился законный престолонаследник. В Агаде египетские звездочеты предупреждали фараона о том, что Моисей в будущем отнимет у него царскую власть. Непонятно, почему смятение Ирода разделил весь Иерусалим, который, казалось бы, должен был радоваться, узнав о рождении Мессии. Слово «весь», конечно, является некоторой гиперболизацией. Смятение жителей Иерусалима вызвано, вероятно, тем, что они опасались непредсказуемого в своей жестокости царя, но некоторые экзегеты полагают, что в глазах Матфея Иерусалим предстает как центр вражды к Иисусу (см. 23.37-39).
Ст. 4 – Ирод собирает старших священников (буквально: «первосвященников») и учителей Закона. В строгом смысле слова, первосвященником был только один человек, но свой титул сохраняли и прежние первосвященники, а также члены их семей; кроме того, так иногда назывались и священники, возглавлявшие дневные и недельные священнические смены. Священников, служивших в иерусалимском Храме было очень много, около 18-20 тысяч, и они служили по очереди.
Учителями Закона (евр. софери́м; буквально «книжники»; греч. «граммате́йс») назывались люди, занимавшиеся углубленным изучением и толкованием Писания, прежде всего Закона Моисея, их можно было бы назвать также богословами и знатоками Закона. Позже их стали называть мудрецами (евр. хахами́м»). Они были как правило из фарисеев (см. экскурс Фарисеи). Не исключено, что какие-то саддукеи (см. экскурс Саддукеи) тоже могли быть учителями Закона, но такими сведениями мы не располагаем. Некоторые ученые выдвигают версию, что сам Матфей был какое-то время учителем Закона (см. 13.52). Учителя Закона были духовной элитой еврейского народа и пользовались огромным уважением в народе, к ним обращались «рабби́», что значит «мой большой». Так обращались ко всем уважаемым людям, но постепенно это обращение закрепилось за учителями Закона и стало означать «учитель». Из Талмуда известно, что учителя обычно приводили огромное количество цитат из учения авторитетных предшественников. Чаще всего они излагали не свое собственное учение, а были хранителями и передатчиками традиции.
