Коринфская церковь
Как уже было сказано выше, апостол Павел посетил Коринф во время своего второго миссионерского путешествия, после того как побывал в городах Македонии и в Афинах. Известен даже год, когда он прибыл в Коринф. Дело в том, что в Деяниях апостолов (18.12-17) рассказывается, как толпа враждебных Павлу евреев притащила его и других христиан из евреев на суд к Галлиону, только что назначенному проконсулом провинции Ахайя. Согласно надписи в Дельфах, император Клавдий назначил его на этот пост в июле 51 г. Таким образом можно предположить, что Павел оказался в Коринфе в 50 г. Согласно Деяниям, апостол сделал Коринф центром своей миссионерской деятельности в Греции и прожил в нем полтора года. Вместе с ним трудились два его помощника – Сила и Тимофей. Павел, как обычно, начал свою проповедь с синагоги, но бо́льшая часть евреев не приняла его Вести, хотя среди уверовавших были люди, игравшие значительную роль в местной еврейской общине, например, старейшина синагоги Крисп.
Можно с уверенностью сделать вывод, что, хотя в церкви было и некоторое количество евреев, она состояла главным образом из бывших язычников. Большинство коринфских христиан были людьми бедными, занимавшими в обществе низкое положение: это были ремесленники и рабы. Но были там и люди зажиточные и даже богатые, в их домах собирались христиане на свои богослужебные собрания. Нам известно несколько имен: это старейшина синагоги Крисп (Деян 18.8; 1 Кор 1.14), городской казначей Эраст (Рим 16.23), некий Стефанас и другие (1 Кор 1.16; 16.15, 17). Вероятно, они были лидерами общины, и некоторые из них могли принадлежать к так называемым «сильным» и «духовным», считавшим себя свободными от большинства традиционных религиозных норм и правил.
В силу того, что община состояла преимущественно из язычников, апостол столкнулся с рядом таких неприятных явлений, которые в языческом обществе были широко распространены. Это были, прежде всего, разврат, на который большинство язычников смотрели легко, и судебные тяжбы. Павлу пришлось прилагать большие усилия, чтобы внушить новообращенным христианам правила высоконравственной жизни. Коринфяне были также безмерно увлечены красноречием, которое считалось в те времена проявлением высшей мудрости, они привечали странствующих учителей мудрости. Вероятно, и в Павле они видели такого учителя и ожидали от него привычного для подобных людей поведения. Апостолу приходилось разубеждать их. Он также требовал от них очищения церкви от безнравственных людей, не желавших исправляться. Кроме того, лидеры общины под влиянием популярных философских взглядов своего времени считали тело темницей бессмертной души и поэтому с трудом принимали идею телесного воскресения. Считая единственно важным для христианина духовный план жизни, одни из них придерживались аскетических взглядов, другие же, напротив, полагали, что грехи тела отныне не имеют никакого значения.
