Во II веке до н. э. Коринф возглавил союз греческих городов, вступивших в войну со Спартой, которая была союзницей Рима, и Рим жестоко покарал его. В 146 г. до н. э. город был взят римским полководцем Лукием Муммием, часть его населения была перебита, а остальные проданы в рабство. Сам город был разрушен до основания, и его было запрещено восстанавливать. Почти сто лет он лежал в руинах. Лишь в 44 г. до н. э. по распоряжению Юлия Цезаря Коринф был отстроен заново и превращен в римскую колонию, ему было дано имя Лаус Юлия Коринф («Коринф, похвала Юлию»). В 27 г. до н. э. он стал столицей сенаторской провинции Ахайя.
Хотя первоначально он задумывался как военное поселение и был заселен преимущественно воинами-ветеранами, он вскоре снова превратился в цветущий многонациональный город, хотя уже мало похожий на прежний. Сначала в нем жило много вольноотпущенников, но затем туда переселилось довольно большое количество знатных греческих семейств. В Коринфе жило также много евреев, развалины коринфской синагоги сохранились до наших дней. Город снова стал важным торговым и культурным центром. В нем не было богатых землевладельцев, коринфские богачи приобрели свое богатство в основном благодаря торговле. Кроме того, вскоре были восстановлены и Истмийские игры, проводившиеся раз в два года. Они привлекали в город огромное количество зрителей, что приносило большие доходы.
Конечно, было бы ошибкой утверждать, что в Коринфе царили строгие нормы морали, ведь это был портовый город, но нравственный уровень римского города был выше греческого. Так, например, несмотря на то, что и раньше, и позже самым известным храмом Коринфа был храм Афродиты, богиня перестала восприниматься как легкомысленная покровительница сексуальной страсти, но превратилась в почтенную прародительницу императорской семьи, в символ официального императорского культа. Хотя Коринф сохранил многие связи с греческой религией, философией и искусством, он был преимущественно римским городом.
Коринф был центром кинической философии, его посещал Диоген, позже в нем жил и учил своих последователей знаменитый киник Деметрий. Кроме того, в город приходили и другие известные философы и ораторы, выступавшие с лекциями и обучавшие богатую молодежь. Начиная со времен правления Тиберия, в Коринфе проводились разного рода соревнования: поэтические, музыкальные; были даже спортивные соревнования для женщин – вещь, в те времена неслыханная. Поэтому в городе было много гостиниц, таверн, лавок, ремесленных мастерских, складов и т. д. Многие люди низкого происхождения (например, вольноотпущенники) сумели разбогатеть и теперь стремились добиться более высокого положения в обществе. Другие же оказывались побежденными в этом соревновании и сказывались вниз. Социальное расслоение в Коринфе было значительным.
