Во время своего второго миссионерского путешествия Павел посетил город Коринф и основал там церковь. Позже он несколько раз навестил своих духовных детей, а также написал им несколько писем. До нашего времени дошло только два из них. Первое из этих сохранившихся писем – одно из самых длинных (в нем шестнадцать глав), по своему размеру оно уступает только письму, которое апостол написал христианской общине Рима. Оно всегда имело огромное значение для всей Церкви, так что в некоторых древних канонических списках оно даже возглавляло собрание писем Павла. Авторство этого письма никогда никем серьезно не оспаривалось.
Коринф
Коринф – один из самых древних городов мира. Еще Гомер в «Илиаде» дважды упоминает «богатый Коринф». Этот город имел уникальное географическое положение: он был расположен на перешейке, соединявшем материковую Грецию и Пелопоннес. Он был городом двух морей и, соответственно, двух портов: порт Лехей располагался на Сароническом заливе (Ионическое море), а порт Кенхреи на Коринфском заливе (Эгейское море). Это местоположение делало Коринф центром торговых морских путей, соединявших Европу и Азию. В самом узком месте перешейка его ширина составляла всего около шести километров, и по приказанию императора Нерона было начато строительство канала, которое, правда, вскоре прервалось, так что канал был прорыт только в конце XIX века. Но оба залива были соединены широкой мощеной дорогой, по которой перетаскивались волоком товары, а иногда и легкие корабли.
Город имел большое влияние и потому, что в нем проводились вторые по значению после Олимпийских Истмийские[2] игры.
В Коринфе было множество храмов. По свидетельству Павсания, там были святилища не только традиционных греко-римских божеств Посейдона, Диониса, Артемиды, Асклепия, но и египетских – Исиды и Сераписа. Одним из самых знаменитых храмов был храм, посвященный Афродите. По утверждению Страбона, в нем была тысяча храмовых проституток. Но современные исследователи уверены в том, что нам не следует полагаться на его свидетельство: во-первых, он описывал древний Коринф, а не более поздний, римский, а во-вторых, храмовой проституции в Греции никогда не существовало.
Коринф славился не только своей роскошью, но и скандальной репутацией. Недаром древними комедиографами было даже изобретено слово «коринтиа́дзо», которое означало «жить по-коринфски», то есть «предаваться разврату».
Но надо помнить, что, когда Павел пришел в Коринф, это был совсем другой город. Дело в том, что история города распадается на две части: греческую и преимущественно римскую.
