Вероятно, мы не поймем того, что и как проповедовал Павел, если не будем помнить об этом событии, изменившем его жизнь, мировоззрение и чувства. Благодаря ему определилось все его мировосприятие. Так, Павел на собственном опыте понял, что Бог любит и прощает людей не за их заслуги, а потому что Он добр и милосерден; что Он не дожидался, пока люди раскаются, но послал Своего Сына на смерть ради них, когда они были еще грешниками. Бог хочет только одного: чтобы люди приняли этот Его великий дар, то есть уверовали в Него, доверились Ему, а вера преобразит жизнь тех, кто пришел к Нему через Иисуса Христа. Павел осознал парадоксальную мудрость Бога, которая так отличается от человеческой: вместо силы Он явил Свою любовь, что людям кажется слабостью и даже глупостью. Вера в спасение Божье, совершившееся через Христа, не нуждается ни в организации, ни в специальных зданиях, ни в ритуалах и обрядах, ни в законах – все это может даже заслонить собой крест Христов. Христос стал концом не только Закона Моисея, но и всякой религии. Благодаря Ему люди вступают в новые отношения с Богом и становятся – через Иисуса – детьми Божьими. И для этих новых отношений не важны ни национальная принадлежность, ни религиозное наследие, ни пол, ни социальное положение. Это полный переворот, настоящая революция!
Во время дамасской встречи Христос сделал гонителя Шауля апостолом Своей Церкви и поручил ему возвещать Радостную Весть. И тот исполнил то, что ему было поручено. В течение несколько десятилетий – пешком, почти без денег, без запаса продовольствия и одежды, всего лишь с горсткой преданных друзей и помощников – он обошел почти всю населенную землю, конечно, в том древнем понимании, когда населенная земля совпадала, по взглядам людей, с территорией Римской империи. Павел совершил три миссионерских путешествия. В Письме христианам Рима он говорит, что возвестил Радостную Весть о Христе от Иерусалима до самой Иллирии[1]. Он и его друзья без оружия и кровопролития завоевали мир. В сравнении с ними померкли подвиги Александра Македонского, Юлия Цезаря и прочих завоевателей.
Павел основал множество христианских церквей. Он старался регулярно посещать их, но когда не мог этого сделать, писал им письма. Спустя какое-то время люди осознали важность этих писем и стали сохранять их, переписывать и распространять среди других церквей. К сожалению, до нашего времени дошли не все его письма. У нас есть только тринадцать писем, но их было, вероятно, больше. Наследие Павла – великое сокровище христианства. Его письма говорят о том, как апостол подражал Христу, как он сражался за Его дело, как он любил тех, кого обратил к Богу. Хотя со времени их написания прошло около двух тысяч лет, почти ничто в них не устарело. С одной стороны, это радостно, потому что его письма и сейчас дают нам ответ на наши духовные искания, вселяют в нас мужество и укрепляют нашу веру. Но, с другой, это не может не печалить, потому что очень часто мы видим, что те проблемы в Церкви, которые в середине I века были еще в самом зародыше, но уже внушали Павлу серьезную тревогу, «расцвели пышным цветом» в современной Церкви.
