Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России | страница 12

Автомобили марки «Остин» были известны в России еще перед началом Первой мировой войны, но широкого распространения не поучили. Например, в 1910 году в личном владении жителей Петербурга имелось четыре легковых «остина», в 1912-м шесть, а в 1913-м — восемь (учтены только частные автомобили, информация по казенным машинам не публиковалась в печати). Среди легковых «остинов», имевшихся у перербуржцев, был как минимум один модели 60 НР с 6-цилиндровым двигателем. Владельцем машины был профессор Константинов. Представителем фирмы в столице сначала являлась экипажно-автомобильная фабрика «Т-во П. Д. Яковлев», а затем Акционерное Балтийское торговое общество. В 1910 году первые три легковых «Остина» появились в Москве, к 1913-му их число увеличилось до восьми. Здесь продажу и обслуживание автомобилей вел Торговый дом «Джемс Э. Белл с Сыновьями». Кроме того, «остины» на территории Российской империи продавали на складе Товарищества «М. Гельферих-Саде» в Харькове и магазине Торгового дома «Центральный гараж» в Варшаве.

В Российской Императорской армии до начала войны автомобили «Остин» не использовались и в испытательных автопробегах, которые организовывало русское военное ведомство в 1911–1912 годах, участия не принимали. Зато автомобили выступали в автопробегах на приз императора Николая II, проводившихся Императорским Российским автомобильным обществом (ИРАО) в 1910, 1911 и 1912 годах. Пробеги получили наименования «Киевский», «Севастопольский» и «Варшавский» по наиболее дальним от столицы городам, через которые пролегал их маршрут. ИРАО, проводившее эти пробеги, их главной задачей считало познакомить население Российской Империи с автомобилем, поэтому маршрут пробегов каждый год менялся, чтобы пройти через новые города и населенные пункты.

«Остины», участвовавшие в этих пробегах, каких-то значительных результатов не достигли. Более того, одна машина (марки 40 НР), за рулем которой находился английский гонщик Г. Кендаль, во время «Варшавского» пробега попала в аварию. После преодоления маршрута Петербург — Ревель — Рига — Вильно — Варшава — Киев — Гомель выяснилось, что у «Остина» Кендаля лопнуло две рессоры. Механикам удалось заменить только одну, и гонщик из Гомеля двинулся в сторону Рославля вместе с другими участниками пробега. На этом участке он обогнал «Руссо-Балт», за рулем которого был известный российский автомобилист того времени А. П. Нагель. Последний позже вспоминал: «Он (Кендаль —