Он проглотил слюнки.
– Пойду облегчусь. Перед принятием пищи.
И пошёл в сторону молодого ельничка.
Волк посмотрел на Зайчика. Вид у него был жалкий.
"Вот сидит он сейчас, – подумал Волк, – живой. А через полчаса будет не Заяц, а заячья колбаса. Жуть".
– Волк, а Волк, – вдруг сказал Зайчик. – Вытри мне нос.
Волк посмотрел в сторону ельничка: не видит ли Кузьма? Оторвал низ рубахи.
– Сморкайся сюда. Сильней!
– Спасибо, Волк.
Зайчик совсем сник.
– Простудился?
– Ага.
– Пивка бы тебе, тёплого. С малиной.
– Я пива не пью.
– Напрасно. Пиво – от всех болезней! Пил бы пиво… Не сидел бы сейчас здесь. А то – капуста, морковка… Учебники разные. Вот и допрыгался.
– При чём здесь учебники?
– А при том. Строите из себя! И ты, и папочка твой, очкастый… Все вы. Зай-цы! Видеть вас не могу!
Зайчик промолчал.
– Прощай, Волк.
– Пока!
– Маме привет передай. И папе. Очень их жалко. Мама плакать будет. Ей нельзя. У неё сердце больное.
– Что ж она не лечится?
– Некогда. У неё малышей – три группы.
– Здоровье важней! – сказал Волк.
И замолчал. Понял, что сказал глупость.
– А лучше, – сказал Зайчик, – ничего не говори. Пусть думают, что я найдусь.
– Как же, найдёшься! Найдутся только твои рожки да ножки…
Волк снова представил жуткую картину.
– Знаешь что, Заяц…
– Что?
Волк взглянул в сторону ельничка. Выдернул из берёзы нож.
Зайчик вздрогнул.
– Не боись!
Он оттянул верёвки… Рраз! Два! И нет верёвок.
– Беги!
Зайчик не понял.
– Куда?
– Куда глаза глядят!
– А ты?.. Кузьма этого не простит.
– Простит. Куда денется!
Волк ткнул Зайчика в сторону леса.
– Беги!
– Нет, – сказал Зайчик. – Я не могу.
– Беги!!
– Нет.
– И правильно! И молодец! – вдруг раздался голос Кузьмы. – От меня далеко не убежишь.
Кузьма давно вернулся. Незаметно обогнув полянку, он спрятался в кустах и оттуда с удовольствием наблюдал за происходящей сценой.
– Значит, братец, вот ты каков! С Зайцами заодно! С кем, с кем? С Зай-ца-ми!!!
Волк упал на колени.
– Прости, Кузьма!
– Нет тебе моего прощения!
Кузьма сломал ёлку. Острым ножом стал срубать с неё ветки.
– Придётся, братец, с тебя начать! Щас тебя на эту ёлочку насадим. Подкоптим на весёлом огоньке. Подрумяним… Заяц! А как у вас с предателями поступают?
Заяц промолчал.
Кузьма обмотал Волка верёвками.
– Если друг тебя предал… Даже не друг, а брат… Ты ему верил, а он тебя предал. Заслуживает он смерти? Как думаешь? Ну? Говори!
– Не знаю.
– Говори!!
– Если настоящий друг… И предал… Я бы… я бы не простил.
– Молодец! – обрадовался Кузьма. – Может, я тебя и помилую. Собирай дровишки!
