Линейный крейсер «Михаил Фрунзе» | страница 127

– Второй!

Люди на крышах орут, вопят, обнимаются.

Здесь видели таран лейтенанта Митралексиса, но не успехи «сверчков». Здесь радуются, что русский корабль справляется с пожаром. Здесь вышучивают Муссолини.

Даже когда бомбы все-таки падают на город.

– Что это за бомбы – пятьдесят килограммов? Макаронники нас не уважают!

– Все приличные бомбы они потратили на крейсер. Спасибо русским, побольше бы таких ксеносов.

– Обижаешь, сосед. В крейсер попала только одна. Все остальное губошлеп Муссолини потратил на воду.

Здесь еще балагурят.

Здесь не знают того, что разбегается по телефонным проводам из Афин и от морской базы в Саламине. Того, что передает своему флагману штаб отряда эсминцев. Того, что заставляет адмирала Стратоса Теологоса глядеть на бело-подкопченный русский крейсер, как на последнюю надежду. Ниточку, что удерживает дамоклов меч.

Пропавшие итальянские линкоры нашлись. Идут вдоль побережья острова Эвбея курсом на северо-восток. С ними три крейсера типа «Тренто».

В сообщении сказано: предположительно. Но если учесть, какие корабли сейчас перемалывают в щебенку Пирей, то гадать не приходится.

«Тренто», «Триесте» и «Больцано».

Расчетное время прибытия – к полуденной пушке.

Капитан третьего ранга Иван Ренгартен пытается решить весьма насущную загадку.

Какого черта итальянцы так расхрабрились? Макаронники из обыкновенно сверхосторожной Супермарины превратились в римлян? Или их покусал бешеный берлинский волчок? Извольте видеть, последние полгода итальянцы от англичан бегали. Сначала двумя линкорами от одного, потом четырьмя от трех… А тут не то что рискуют генеральным сражением – сделали его совершенно неотвратимым.

Неизбежность определяется географией и политическими интересами Великобритании: пройдя проливы между Критом и Грецией, итальянцы и возвращаться будут принуждены через ту же узость. Времени перехватить их у англичан хватает: пока те обстреляют Пирей, пока вернутся к проливам… А ведь им придется ждать отряд, что сейчас идет к Салоникам!

Бой неизбежен – если его хотят англичане.

А они его хотят?

Ренгартен оскалился бы… если бы умел скалиться.

Сложившуюся на Средиземном море ситуацию он просчитал давно – и пересчитывает постоянно. Его расчет -один из кирпичиков того, что в недрах Морского Генерального штаба называют «Греческим вариантом». Сейчас он чувствует театр лучше, чем иные британские адмиралы. Он может угадать, что из их действий вызовет гнев премьер-министра, а что – горячее одобрение.