Сеньор возликовал душой,
И он сказал: «Сеньор, входите,
Ночь у меня вы проведите.
Служить вам всячески потщусь,
Ведь никогда ещё, клянусь,
Так не желал почтить кого-то,
Как вас, усердною заботой».
Его упрашивал он долго,
И всё ж Гавэйн по воле долга
Все приглашенья отклонил.
Девица ж проявила пыл.
Безумной не была нисколько,
Чтоб поцелуй оставить только,
Герою ногу обняла
И «с Богом, рыцарь» изрекла.
Гавэйн спросил о жесте этом,
И та не медлила с ответом:
К ноге прильнула, чтоб скорей
Оставить поцелуй на ней
[96],
Дабы ее не забывал,
В какой бы край ни заезжал!
Гавэйн ей: «Милая моя,
Не сомневайтесь: как бы я
От вас ни буду далеко,
В моём вы сердце глубоко».
И он уехал, с ней расставшись,
Со всеми также попрощавшись.
Гавэйна поручили Богу.
Так он отправился в дорогу.
Ту ночь в монастыре провёл,
Приём достойный там обрёл.
Наутро путь продолжил свой
И вдруг увидел пред собой
Среди дороги, на поляне,
Как мирные пасутся лани.
Оруженосцу “стой” тогда.
Тот вёл коня за повода
(Из всех Гавэйновых коней
Был, верно, самым лучшим сей),
Нёс крепкое копьё к тому же.
Гавэйн велел подать оружье
И подвести коня ему,
Подпруги подтянув тому.
Решил взять свежего коня.
Ни мига не повременя,
Юнец исполнил всё со тщаньем.
Гавэйн помчался прямо к ланям
И так был ловок, так умел,
Что к белой лани подлетел
Близ ежевичного куста.
Метнул копьё ей в шею, та
Прыжком скакнула, как олень,
Умчалась под лесную сень.
И рыцарь – вслед за ней поспешно.
И так преследовал успешно,
Что уж почти её настиг,
Но конь споткнулся в этот миг
[97],
Сронив переднюю подкову.
Не предаваясь больше лову,
Гавэйн вернулся к прочим всем.
А конь его ослаб меж тем,
И рыцарь полон был досады,
Не знал, из-за какой преграды,
Быть может, пня, тот захромал.
Оруженосца он позвал
И спешиться ему велел,
Чтоб скакуна тот осмотрел,
А конь хромал уже немало.
И этот расторопный малый
Взглянул на конское копыто
И понял, что подкова сбита.
«След подковать его, сеньор,
И тихо ехать до тех пор,
Пока не встретим кузнеца,
Что подкуёт нам жеребца».
Путь продолжали как умели.
В конце концов они узрели
Из замка выходящий люд.
Был крытый двор просторный тут
И занимал он часть округи,
Борзых вели на сворках слуги
И колья егеря несли,
Стрелки, оруженосцы шли
И следом рыцари толпою.
А позади всех было двое
На скакунах на боевых.
И юноша из тех двоих
Был самый среди них красивый
[98].
Гавэйну он привет учтивый,
Один из всех, тотчас послал
И, длань пожав ему, сказал:
«Сеньор, вас задержу немного.
В мой дом, отколь моя дорога,
Зайти вас на ночлег прошу.
