В мешках, тех сундуках найдёшь
Посуды, серебра в достатке.
– Вы так на злоязычье падки
И в заблуждении большом, –
Меньшая им, – будь торгашом,
Справлялся б он с копьём подобным?
Таким своим сужденьем злобным
Меня сведёте вы с ума.
Свидетель Дух Святой: весьма
Похож он видом на бойца,
Не на менялу иль купца.
Как рыцарь предстаёт он взорам».
Девицы возразили хором:
«Подруга наша, пусть и так
Он выглядит, но то пустяк,
Ведь он переодеться мог,
Чтоб избежать платить налог.
И глуп он, если так лукавит,
Ведь за такой обман отправят
Его в темницу очень скоро
Как взятого с поличным вора,
Который в плутнях уличён.
Заслужит виселицу он!»
Сеньор Гавэйн речам внимал
И всё прекрасно понимал,
От мук стыда в душе сгорая.
Но был он прав, не забывая,
Что он в измене обвинён
И к поединку принуждён.
К тому же каждая заминка,
Как и уход от поединка,
Ему бесчестье принесёт,
Он опозорит весь свой род.
Он медлил из-за опасенья
Серьёзной раны иль плененья
И в поединок не вступал,
Хоть страстно этого желал,
Поскольку видел, как всё жарче
Кипел турнир, занятней, ярче.
А Мелиан де Лис меж тем
Копьё взял мощное и с тем
Блистал средь общей кутерьмы.
Весь день, до наступленья тьмы,
Турнир пред дверью продолжался.
Трофей захваченный сгружался
В какой-то уголок укромный.
Вдруг взоры дам привлёк огромный
Оруженосец, лыс он был
И полкопья с собой носил,
Подшлемник на груди подвешен.
Решили дамы: он помешан,
И так одна ему: «Увы,
Сеньор оруженосец, вы,
Прости Господь, безумец жалкий,
Раз поднимаете из свалки
Подшлемники, копья куски,
Железки и знамён клочки.
Вот вас достойная работа!
Иль втуне рисковать охота?
Но рядом с вами, на лугу,
Под башней, видеть я могу
Товары и без сторожей.
Вам выпал случай: в барыше
Не будет лишь безумец истый.
Вот рыцарь – миролюбец чистый:
Пусть даже и усов лишишь,
Его и тем не раздражишь.
Вы выгоды не упускайте,
Всех лошадей мне передайте
И все сокровища, что с ним –
Всё ж он пребудет недвижим».
Помчась на луг, куском копья
Ударил он его коня
И молвил рыцарю: «Вассал,
Ты что-то, видно, захворал,
Раз целый день стоишь здесь праздно,
Лишь наблюдая безучастно,
Не повредив копьё и щит?
– Скажи мне, – рыцарь говорит, –
Какое дело до меня?
Из-за чего здесь медлю я
Узнаешь, может, позже где-то.
Но, ставлю голову, что это
Я не открою в одночасье.
Иди ж отсюда восвояси
И возвратись к своим делам!»
Уж нет оруженосца там:
Был не из тех он, что решатся
На неприятности нарваться.
Но вот турнир приостановлен,
Был многим плен там уготовлен,
Не счесть коней, убитых в поле.
