– Из Борепера-замка, сударь,
Я выехал с рассветом дня.
– Знать, утомили вы коня,
Ведь путь вы начали, пожалуй,
Ещё не вняв тому сигналу,
Что возвещает о заре.
– Напротив, сир, о той поре
Уж о заре оповестили».
Пока они так говорили,
Явился юноша с мечом,
На перевязи чрез плечо
Тот у него подвешен был.
Сеньору он его вручил.
Тот из ножон его извлёк,
Узнав, где сделан был клинок,
По гравировке на металле.
А судя по добротной стали,
Он в то же время смог понять,
Что этот меч нельзя сломать,
Но есть один лишь случай крайний,
Что ото всех держался в тайне
Его искусным ковачом.
И молвил прибывший с мечом:
«Сеньор, племянницею вашей,
С златыми кудрями всех краше,
Вам послан был подарок сей.
Меча прекрасней и прочней
Нигде вы больше не узрите.
Кому хотите, подарите,
Но госпожа моя желает,
Чтоб им владел как подобает
Тот, кто у вас его возьмёт.
Лишь три подобных сделал тот,
Кто меч ковал, и умереть
Ему придётся, ибо впредь
Такого не создаст меча он».
Тогда вручил его хозяин
Младому гостю своему
И отдал перевязь ему,
Что уж сама дороже клада.
Эфес из лучшего был злата
Во всей Аравии, и были
Ножны в венецианском стиле.
Меч с драгоценным тем убором
Был вручен юноше сеньором,
Который молвил: «Меч, сеньор,
Принадлежит вам с этих пор,
Вы у бедра его носите,
Испробовать не премините».
Тот с благодарностью надел,
Поправить перевязь сумел,
Затем меч из ножон извлёк,
И подержав в руке клинок,
В ножны вложил его обратно.
И знайте, что свой меч булатный,
Будь он в руке иль у бедра,
Применит, коль придёт пора,
Решительно и в миг единый.
Тут он увидел у камина
Слугу и в нём узнал того,
Кто брал оружье у него.
Он дал ему без промедленья
Свой новый меч на сохраненье
И сел с хозяином радушным,
Приветливым, великодушным.
А было в зале том светло
От стольких свечек, сколь могло
Их поместиться в этом месте.
Пока вели беседу вместе,
Вступил какой-то отрок в зал,
Он белое копьё держал
Посередине за древко,
Меж очагом прошёл легко
И теми, кто сидел на ложе.
И гость, и все узрели тоже
Копьё из белого металла
И каплю крови, что свисала
С его железного конца,
И как она на длань юнца,
Алея пурпуром, ниспала.
Такое таинство средь зала
В тот вечер юноша узрел,
Однако вовсе не посмел
Просить о чуде разъясненья,
Ведь твёрдо помнил наставленья,
Какие прежде рыцарь дал,
Когда ему повелевал
Словами вовсе не бросаться.
И чтоб невежей не казаться,
Он неуместным счёл вопрос
И ни словца не произнёс.
В то время отроки другие
Внесли подсвечники златые
С отделкой дивной из эмали.
Те, что подсвечники держали,
