– Они здесь, – сообщил сапёр.
– Кто? – спросила Улыбка.
Флакон заметил, как сержант сел и опёрся спиной о свой мешок.
– Ладно, – со вздохом сказал Смычок. – Значит, выступление отложат. Помогите кто-нибудь Корику развести костёр – у нас будет настоящий завтрак. Спрут за кашевара.
– Я? Ну, ладно, только потом не жалуйтесь.
– На что? – с невинной улыбкой уточнил Смычок.
Спрут подошёл к кострищу и потянулся к поясному кошелю.
– У меня тут осталось немного огневичного пороха…
Все бросились врассыпную. Даже Смычок. Спрут внезапно оказался в полном одиночестве и недоумённо уставился на своих товарищей по оружию, которые уже очутились по меньшей мере в пятнадцати шагах от него. Сапёр нахмурился:
– Да зёрнышко-другое, не больше! Вы что, решили, я совсем свихнулся?
Все посмотрели на Смычка. Тот пожал плечами:
– Это инстинктивная реакция, Спрут. Странно, что ты к ней ещё не привык.
– Да? И как так вышло, что ты первый задал стрекача, а, Скрип?
– Так кому же лучше знать, если не мне?
Спрут присел у кострища.
– Ну раз так, – пробормотал он, – я просто уничтожен.
Он вытащил из кошеля небольшой глиняный диск. Это была фишка для настольной игры под названием «корытца», в которую Спрут обожал играть в свободное время. Сапёр плюнул на диск, затем бросил его на угли и живо отскочил назад.
Больше никто не пошевелился.
– Слушай, – спросил Корик, – это ведь не настоящая фишка для «корытец», правда?
Спрут покосился на него:
– Почему это?
– Потому что их швыряют куда попало!
– Это – только если я проиграю, – ответил сапёр.
Взметнулось облако золы, вспыхнуло пламя. Спрут вернулся к кострищу и начал подбрасывать кизяки в огонь.
– Ладно, кто-нибудь займитесь костром. А я найду нечто похожее на еду и попробую что-то сообразить.
– У Флакона есть ящерицы, – подсказала Улыбка.
– Даже не думай, – взвился маг. – Они мои… друзья.
Флакон смешался, когда все остальные солдаты взвода уставились на него.
– Друзья? – переспросил Смычок, почёсывая бороду и разглядывая чародея.
– Что, – не удержалась Улыбка, – остальные для тебя слишком умные, Флакон? Мы слишком много сложных слов говорим? Да ещё умеем читать эти закорючки на глиняных и восковых табличках, и даже на свитках? Ну, то есть, все, кроме Корика, конечно. Но всё равно. Ты себя чувствуешь ущербным, Флакон? Не физически – это и так понятно. Умственно? В этом дело?
Флакон бросил на неё возмущённый взгляд:
– Ты об этом пожалеешь, Улыбка.
– Ой, он отправит против меня своих друзей-ящериц! На помощь!
