– Хватит уже, Улыбка, – прорычал Смычок.
Та поднялась, провела руками по распущенным волосам.
– Ладно, пойду посплетничаю со Смекалкой и Уру Хэлой. Смекалка говорит, что видела Неффария Бредда пару дней назад. Лошадь пала, и он её нёс в лагерь своего взвода. Они её зажарили. Только кости остались.
– Взвод сожрал целую лошадь? – фыркнул Корик. – И как вообще так вышло, что я никогда не видел этого Неффария Бредда? Его вообще хоть кто-то видел?
– Я видела, – отрезала Улыбка.
– Когда? – не сдавался Корик.
– Пару дней назад. Надоело мне с вами болтать. И костёр у вас гаснет.
И она пошла прочь.
Сержант по-прежнему методично подёргивал себя за бороду.
– Ох, нижние боги, нужно её просто сбрить, – пробормотал он.
– Так ведь птенцы ещё не вылетели из гнезда, – возразил Спрут, раскладывая рядом с собой несколько свёртков с припасами. – Кто собирал змей? – громко спросил он, выронив половину на землю и подхватив что-то длинное и гибкое. – Они завонялись…
– Это уксус, – объяснил Корик. – Старинный сэтийский деликатес. Уксус пропекает мясо, когда нет времени по совести его закоптить.
– Ты зачем змей убиваешь? – возмутился Флакон. – Они полезные!
Смычок поднялся:
– Флакон, пойдём-ка со мной.
Вот проклятье! Надо теперь выкручиваться, чтобы ничего не сказать.
– Есть, сержант.
Они перепрыгнули канаву и вышли на простор Лато-одана – по большей части плоской равнины, усыпанной тут и там грудами камней – каждый не больше человеческой головы. Где-то на юго-западе располагался город Каюм, по-прежнему вне поля зрения, а позади высились Таласские горы, уже много веков безлесые и выветренные, словно гнилые зубы. На небе ни тучки, только утреннее, но уже жаркое солнце.
– Где ты держишь своих ящериц? – спросил Смычок.
– На одежде. То есть – на солнце днём. А ночью они гуляют.
– И ты вместе с ними.
Флакон кивнул.
– Это полезный талант, – заметил сержант, затем продолжил: – Особенно, чтобы шпионить. Не за врагом, конечно, но за всеми остальными.
– Пока что. То есть, я хотел сказать, мы ещё ни разу не подходили к врагам достаточно близко…
– Я знаю. И поэтому ты до сих пор никому об этом не рассказывал. Так что, много ты наслушал у адъюнкта? В смысле, с того времени, когда узнал о гибели «Мостожогов».
– Не очень, если честно.
Флакон замялся, гадая, сколько можно сказать.
– Выкладывай, солдат.
– Этот Коготь…
– Жемчуг.
– Да. И, ну, хм, Высший маг.
– Быстрый Бен.
– Ну, да. А теперь ещё и Тайшренн…
Смычок схватил Флакона за руку и развернул к себе.
