– Но теперь ты их называешь игроками, а не врагами, – заметила Апсалар. – Похоже, ты несколько изменил свою позицию – это связано со званием Господина Колоды Драконов?
– Хм, об этом я не думал. Игроки. Враги. А есть ли разница?
– Игроками можно… манипулировать.
– И это ты понимаешь особенно хорошо.
– Да.
– Котильон по-прежнему преследует тебя?
– Да, но уже не так… непосредственно.
– И ныне ты стала одной из его избранных слуг, агентом Тени. Убийцей – точно такой же, какой была прежде.
Апсалар посмотрела ему в глаза:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Сам не уверен. Я просто пытаюсь нащупать землю под ногами, оценить тебя и задание, которое ты сейчас выполняешь.
– Если хочешь знать подробности, лучше поговори с самим Котильоном.
– Я всерьёз обдумываю это.
– Ради этого ты пересёк океан, Ганос Паран?
– Нет. Как я уже говорил, идёт война. Я не бездействовал в Даруджистане, как и в последние недели перед битвой в Коралле. Я искал и находил игроков… а среди них – истинных врагов.
– Твоих врагов?
– Врагов мира.
– Надеюсь, ты их убьёшь.
Он чуть вздрогнул, посмотрел на вино в кубке.
– На короткий миг, Апсалар, ты казалась невинной. Даже наивной.
– Это было после того, как меня отпустил бог, и прежде, чем во мне пробудились определённые воспоминания.
– То-то я гадал: кто же заразил тебя таким горьким цинизмом?
– Цинизмом? Ты говоришь о мире, но дважды повторил, что идёт война. Ты потратил месяцы, чтобы изучить поле, на котором развернётся битва. Но подозреваю, даже ты не можешь полностью оценить масштабность грядущего столкновения, конфликта, связавшего всех нас.
– Ты права. Поэтому я и хотел с тобой поговорить.
– Возможно, мы в этой битве окажемся по разные стороны, Ганос Паран.
– Может быть, но я так не думаю.
Она промолчала. Паран заново наполнил кубки.
– Пантеон разваливается на куски. Увечный Бог находит себе союзников.
– Но почему?
– Что? А… я, честно говоря, и не знаю. Из сострадания?
– А разве Увечный Бог его заслужил?
– Этого я тоже не знаю.
– Месяцами, говоришь, изучал поле битвы? – приподняла брови девушка.
Он расхохотался, и эта реакция вызвала у Апсалар прилив облегчения.
– Вероятнее всего, ты прав, – проговорила она. – Мы не враги.
– В это «мы», как я понимаю, ты включаешь Престола Тени и Котильона?
– Насколько это возможно – то есть, в меньшей степени, чем мне бы хотелось. Никто не может прозреть все замыслы Престола Тени. Даже Котильон, как я подозреваю. И уж точно не я. Но он проявляет… сдержанность.
