Несколько секунд Изюмка оторопело глядел на нее, потом напрягся, вспомнил левины инструкции и важно сказал: «Готовьте без сдачи, пожалуйста!» – Папа возмущенно фыркнул и начал рыться в карманах. – «Подожди малость, – улыбнулся Изюмка клетчатой девочке. – Я сейчас вернусь и поедешь. Ладно?» – «Ладно!» – девочка как-то по-лошадиному мотнула головой и улыбнулась в ответ.
Изюмка шел по аллее и старался не смотреть на вышагивающего с другой стороны усатого папу. Рядом тепло дышала Звездочка, а за пазухой лежал левин кошелек с первыми заработанными Изюмкой деньгами. – «Хорошо все идет! – думал Изюмка. – Это сегодня еще народу мало. А вот завтра выходной…»
Назавтра в десять часов утра, к открытию зоопарка, Изюмка был уже на месте. Лева оседлал и вывел Звездочку, укрепил щит с надписью и ободряюще подмигнул Изюмке: «Ну как, справишься?» – «А то!» – усмехнулся Изюмка. Вчера он заработал ужасную кучу денег и как ни старался, так и не смог их сосчитать. Лева сосчитал сам, сказав, что всего получилось 7 рублей 50 копеек, и дал Изюмке вместо кучи монеток одну бумажку пять рублей и одну – три, сказав, что теперь Изюмка должен ему пятьдесят копеек.
«Очень добрый человек – Лева, – думал Изюмка, поджидая первых посетителей. – И чего это Наташа про него говорит… И невеста глупая какая-то… Никому теперь не дам про него плохое говорить…» – решил он.
Мимо пробежала Наташа. Закончила уборку – и в магазин. Она подмигнула Изюмке и помахала рукой, Изюмка помахал ей в ответ и тут заметил вчерашнюю клетчатую девочку. Она сидела на скамейке и молча смотрела на Изюмку. – «Ты чего, кататься? – спросил Изюмка. – Так давай, пока никого нет.» – Девочка отрицательно помотала головой, потом подошла поближе и вынула из кармана кусок сахара. Молча и вопросительно взглянула на Изюмку. – «Давай», – разрешил он. Звездочка осторожными губами взяла сахар с ладони. Девочка застенчиво улыбнулась. – «Я так лошадей люблю, ужас, – глуховато сказала она. – А ты счастливый, каждый день можешь кататься…» – «Да я и не катался ни разу, – честно признался Изюмка, хотя ему и очень хотелось прихвастнуть перед большой девочкой, которая говорит с ним как с равным. – Так ты кататься будешь или нет?» – «Нет, не буду. У меня денег нет. Я в школе не ем всю неделю, на зоопарк коплю. Вчера все истратила, значит, сегодня не пойду,» – девочка печально взглянула на толпившихся у проходной людей. Изюмка опечалился вслед ей, но вдруг, придумав, хлопнул в ладоши: «Садись, пока никого нет, я тебя бесплатно покатаю!»
