— Что? Не пускает? А как же быть с перегрузкой?
— Вообще-то он не против. Но тут же стал спрашивать, сделано ли то, другое, и предупредил: утром проверка…
— Как же быть?
— Обезьяны, дружище, наши ближайшие родственники, — вздохнул Пекочинский.
Сам же Евгений Вадимович Лончиц, именуемый для краткости «старпомом», хотя на «Тороке» по штату полагался всего один помощник командира, почти каждый вечер уходил на берег с ночевкой.
— Опять сидите вдвоем? — спросил Василий Федотович у лейтенантов несколько дней спустя.
— Вообще-то я собирался, — с готовностью отозвался Пекочинский. — Но старпом приказал…
Минёр старательно перечислил все распоряжения по службе, надеясь, что Выра рассердится на своего помощника и настоит на своем. Но прогноз не оправдался.
Полезное дело, — кивнул Василий Федотович. — Коли так, когда рассчитываете управиться?
— Трудно сказать, — растерялся Пекочка. — Может, к утру…
— Тогда действуйте…
Причины вопиющего отсутствия логики в действиях командира корабля открылись довольно быстро. Его каюта располагалась против лейтенантской по другому борту, а железные переборки, изолированы пробковой крошкой на клею, не препятствовали прохождению звука. Старший лейтенант Лончиц, как всегда, постучался с вечерним докладом, и Василий Федотович его спросил:
— Почему офицеров не отпускаете на берег?
— Никому не отказывал. Но только после выполнения всех указаний.
— Как результаты?
— Ещё не проверял.
— Добро. Но без контроля молодые люди могут напутать. Убедитесь, что всё идет как надо, а потом и самому можно будет отдохнуть…
Распоряжений накопилось предостаточно, и для ревизии Лончицу потребовался не один вечер. К плавучему доку, где ремонтировался «Торок», вскоре прибыла супруга старпома. Прогулявшись с нею у проходной завода, Евгений Вадимович возвратился на борт слегка раскрасневшимся, хотя ветра в тот момент не было и мороза тоже. После ужина он снова явился к командиру корабля за разрешением сойти до подъема флага.
Отдыхайте, — сказал Выра. — А что, проверка уже закончена?
— Почти…
— Слушай такую вещь: в службе главное дело — последовательность. Не представляю настоящего старпома без этого самого качества.
После беседы с командиром Евгений Вадимович лично прибыл в пятую каюту, хотя раньше вызывал подчиненных офицеров к себе через рассыльного. Впрочем, здесь уже поджидали его. Чеголин разложил на столе свои бумаги, признавшись, что успел далеко не всё.
— Пока отложите, — нетерпеливо сказал Евгений Вадимович.
