Пезенти показывает деньги такими, какими они являются сегодня в капиталистической экономике. Однако, чтобы понять такие современные явления, как инфляция и безудержный рост цен, обесценение денежных единиц, валютный кризис и резкое нарушение платежных отношений между капиталистическими странами, ему необходимо было выявить и показать их исторические корни и рассмотреть постепенную эволюцию отдельных функций денег. Обстоятельному изложению исторического и современного развития функций денег Пезенти предпослал небольшую главу о стоимости денег, в которой вновь изложил взгляды К. Маркса: золотые и серебряные деньги носят товарный характер и их стоимость определяется общим законом стоимости или цены производства, поэтому они выражают отношения общественного производства.
Пезенти вновь ставит эту проблему потому, что в настоящее время буржуазная экономическая наука периодически подвергает ревизии товарно-стоимостную природу денег и доказывает, что деньги — особый товар, который уже по своей природе обладает особыми функциями, или что деньги — лишь знак, стоимость которого произвольно определяется государством.
Помимо теоретических доводов в защиту тезиса о товарной, стоимостной природе металлических денег, Пезенти указывает, что экономисты уже давно отметили взаимосвязь, существующую между изменениями в количестве производившегося в отдельные периоды золота и серебра и в уровнях цен. Эту природу золота вынуждена была признать так называемая Делегация по золоту, образованная Лигой наций в 1929 г. в связи с экономическим кризисом для решения вопроса о сохранении или ликвидации системы международных расчетов, основанной на золоте.
Именно стоимостная природа металлических денег определила короткие сроки жизни биметаллических денежных систем, вводившихся в разных странах: бесконечные изменения в темпах и объемах производства золота и серебра постоянно нарушали установленное законом соотношение между стоимостью золота и серебра и выводили из строя биметаллическую систему.
В связи с валютным кризисом и всеми теми огромными валютно-финансовыми потрясениями, с которыми столкнулась в начале 70-х годов капиталистическая система, представляют несомненный интерес высказывания Пезенти о бумажных деньгах. Он подчеркивает, что введение в обращение бумажных денег не меняет существа природы денег. В случае функционирования бумажных денег, свободно конвертируемых в золото, эти бумажные деньги представляют лишь денежный знак, а подлинными деньгами остается золото. Когда же обращаются бумажные деньги, не конвертируемые в золото, то вводимый правительством «принудительный курс» неизбежно является временным, поскольку бумажные деньги никогда не отрываются полностью от золота и так или иначе сопоставляются с ним. Отмечая, что в условиях нестабильности современной валютной системы проявляется сильнейшее стремление полностью развенчать золото в качестве основы денег и заменить его другой, условной базой, Пезенти указывает, что подобные денежные маневры имеют определенные пределы, которые следует принимать в расчет, чтобы не вызывать крайнюю нестабильность, а вместе с ней и глубокое нарушение экономической функции денег.
