— Да…
— То есть неправильно-с, — добавляет писарь.
— Это так точно, — подтверждает старшина. — Почему что как у них это смешательство вышло, ну и по заметности…
— Вражда эта у них идет давно-с, — таинственно сообщает писарь. — И собственно насчет баб-с.
— Да что тут! Это прямо надо сказать, такую они промеж себя эту пустоту завели, такую-то пустоту… Ах, никак самовар-от ушел.
Старшина выбегает в сени и приносит самовар; писарь подает чашки и связку кренделей.
— Как же решило дело-то? — спрашивает посредник.
— Да никак не решили, — отвечает старшина, выгоняя из чайника мух. — Кшу, проклятые!.. Хотели было они, признаться, до вашей милости доходить…
— Внушение сделано, чтобы не утруждать по пустякам, — добавляет писарь.
— Оштрафовать нужно, — решает посредник. — Ты их оштрафуй по рублю серебром в пользу церкви. Слышишь?
— Это можно-с.
Посредник заваривает чай; Рязанов читает развешанные по стенам циркуляры и списки должностных лиц.
— А главное, — продолжает посредник, — вино. У меня чтобы и духу его не было. Слышишь?
— Слушаю-с, — неохотно отвечает старшина.
— От него все и зло, — рассуждает посредник.
— Это так-с, — утверждает старшина.
Писарь сдержанно кашляет в горсть.
— Пьяный человек на все способен. Он и в ухо тебя ударит…
— Ударит. Это как есть.
— И подожжет.
— Подожжет-с. Долго ли ему поджечь.
— Вон они, пожары-то!
— Да, да. О, господи!
— Народ толкует: поляки жгут…
— Толкуют, точно. Ах, разбойники!
— Нет, это не они.
— Да, не они. Где им!
— Это все от вина.
— Так, так. Это все от него, от проклятого. А что я вас хочу спросить, Семен Семеныч.
— Что?
— Теперь который мы помещику оброк платим…
— Ну?
— Народ болтает, сколько, говорит, ни плати, все равно это, говорит, что ничего.
— Да. Пока на выкуп не пойдете, это все не впрок. Век свой будете платить, и все-таки земля помещичья.
— Вот что! значит, его же царствию не будет конца.
— Не будет. Что ж делать? Сами вы глупы.
— Это справедливо, что мы глупы. Дураки! Да еще какие дураки-то!
— Так-то, ребятушки. Сколько я вам раз говорил, — вздохнув, говорит посредник. — Сливки есть?
— Есть-с.
Старшина приносит в деревянной чашке сливки и вытаскивает оттуда мух.
— О, каторжные! Извольте, Семен Семеныч!
— Что, и у вас, должно быть, много мух?
— Такая-то муха — беда, — почтительно улыбаясь, отвечает старшина. — И с чего только это она берется?
Посредник с Рязановым пьют чай; старшина смотрит в окно; писарь от нечего делать приводит в порядок лежащие на столе бумаги, перья и сургуч.
