Лишь у двери своей комнаты она наконец остановилась и, привалившись к стене, постаралась восстановить дыхание.
«Все кончено», – с отчаянием думала девушка, вслушиваясь в тишину и ожидая, что вот-вот загремят тяжелые шаги, что стражники схватят ее и выбросят из поместья в холодную зимнюю ночь.
Вот вляпалась так вляпалась. Теперь уже не поправишь. Остаться, конечно, ей не позволят, тут и рассчитывать не на что.
Однако… Та комната. В той комнате было все, о чем Карина могла только мечтать. Все, что ей было нужно. Все в одном месте.
«Что я буду делать? Мне нельзя уходить. Только не сейчас, когда цель так близка».
Из зала долетел какой-то звук, и бедняжку бросило в холодный пот. Она торопливо открыла дверь и проскользнула в комнату.
Селия уже лежала в постели и преспокойно спала. С минуту Карина постояла у двери, прислушиваясь, ловя посторонние звуки, но тишину нарушало только мягкое посапывание Селии.
Тихонько переодевшись в ночную сорочку, Карина нырнула под одеяло.
– Утром я должна обязательно поговорить с леди Девоншир, – прошептала она решительно. – Покажу ей дневник. Так или иначе, нужно убедить ее позволить мне остаться и показать ту комнату.
Но бедное сердечко вздрагивало в ту ночь от каждого звука.
Она так и не уснула – все ждала, что за ней придут и выставят за порог еще до рассвета.
* * *
Наконец настало утро. Карина посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она ужасно, постоянно зевала, а под глазами набухли темные круги.
– Не заболела? – обеспокоенно спросила Селия. – Вид у тебя – хуже не бывает.
– Я в порядке. – Карина снова зевнула. – Просто не выспалась.
Как обычно, Селия вскоре ушла, но Карина, прежде чем ступить за порог, высунула голову и осторожно огляделась. Ничего особенного, слуги и служанки занимались всегдашними делами.
С трудом сдерживая волнение, девушка отправилась на завтрак в столовую для слуг. Но и там все выглядело нормально. Никто не разговаривал. Никто не смеялся. Скучно и уныло, как и заведено. Если бы событие вчерашнего вечера не отпечаталось в памяти с полной ясностью, случившееся можно было бы принять за сон.
Карина подошла к своему месту за столом и остановилась. Сердце как будто упало в пропасть.
На ее тарелке лежал сложенный листочек бумаги. Карина подняла его, развернула и прочитала: «Настоящим уведомляем вас об увольнении. Вам надлежит покинуть поместье незамедлительно».
Селия, заглянув через плечо, ахнула:
– Да что ж ты такое натворила?
Изо всех сил стараясь не расплакаться, Карина покачала головой.
