Стив не верил ни единому его слову. Как только Брэзил узнает, где находится нефрит, он убьет их обоих, поэтому не стоит предаваться иллюзиям. В этот момент он надеялся на одно: путь до цели был неблизким, и, возможно, им с Евой удастся сбежать.
— Хорошо. Ева пойдет с нами, а индейцев ты освободишь! — кивнул Стив.
— Согласен! — Брэзил подал знак своим людям, и они развязали индейцев.
Теперь Ева знала тайну Стива. Тайну, которую он так долго не хотел доверять никому. Даже ей. Но легче от этого не стало. Одного упоминания о синем нефрите хватило, чтобы Ева догадалась: речь идет о сказочно богатых нефритовых залежах, равных которым не было нигде в мире. Очевидно, во время одной из своих экспедиций Стив случайно наткнулся на редкую породу, и слух об этом дошел до Брэзила.
Ни для одного ученого не было секретом, что ольмеки не испытывали недостатка в этом драгоценном камне и даже использовали его как средство платежа. В лесах Южной Америки нефрит можно было найти во многих местах, но крупного месторождения никто пока не открыл. Вот, значит, почему Стив так упорно скрывал от нее свой секрет. Некоторые открытия и в самом деле лучше хранить при себе. Узнай о месторождении синего нефрита Майк Брэзил, он моментально бы вывез из джунглей весь камень. Научные исследования для него просто смехотворное понятие. Какое ему дело до тайны ольмеков, если он может нажиться на природных богатствах этих мест? Ради наживы такие люди готовы идти по трупам. По трупам… «А что, если Майк решит убить нас со Стивом сегодня же вечером?!»
Под прицелом винтовок они прошли уже не один километр, и Ева до конца не понимала, куда же ведет их Стив. «После авиакатастрофы он даже приблизительно не мог определить их местонахождение на карте. Откуда ему тогда могут быть известны эти места? Кого он на самом деле обманывает — меня или Брэзила?» — продолжала спрашивать себя Ева.
К вечеру, когда они уже миновали глубокие заросли джунглей, земля под их ногами начала изменяться. Из-за непролазной грязи идти стало труднее. Очевидно, начиналась полоса болот. Для Евы преодоление их было самым неприятным испытанием. Она знала, что болота тропического леса не безобидные горные ручьи, как в европейских Альпах, а настоящее гнездо для прожорливых анаконд и кайманов. Еве казалось, что лучше уж быть расстрелянной людьми, чем съеденной заживо речной живностью.
В этот момент маленькая группа остановилась.
— Всем стоять! — приказал один из членов конвоя. — В реке — «людоеды»!
