У него не было сомнений, что люди Брэзила, преследовавшие их на аэродроме, последуют за ними наземной дорогой и будут встречать их в Белеме. Над этим стоило поразмыслить отдельно. И все из-за синего нефрита ольмеков! Еву можно понять. Зачем нищий пилот мог понадобиться такому мафиози, как Брэзил? Любой бы понял, что если Стив действительно с трудом сводит концы с концами, то он ничем не может быть интересен гангстерам. Любой, но не Ева. Единственное, что ее по-настоящему беспокоило в этот момент, была собственная безопасность и сохранность содержимого ее рюкзака. В нем были настоящие сокровища.
После долгих минут молчания Ева все же спросила, когда они прилетят на место. Ей казалось, что путь в несколько десятков миль можно преодолеть на самолете за тридцать минут.
— Часа через два. Можете спокойно поспать. Вы выглядите уставшей.
«Ну вот! Еще лучше! — огорчилась Ева. — Если мужчина говорит женщине, что она выглядит уставшей, значит, на самом деле он считает ее непривлекательной. Или она просто надоела ему…» Но почему ее вдруг стало это тревожить? Стив Форстер безразличен ей, как вчерашняя метеосводка. Под мерный гул мотора мысли стали путаться в голове, и Ева медленно погрузилась в сон.
Как и накануне, она проснулась от собственного крика. Но оказалось, что причиной на этот раз был не преследующий ее сон, а кошмар, творившийся наяву. Самолет бросало из стороны в сторону так сильно, что Ева еле удерживалась на своем сиденье. Она судорожно хваталась за поручни и все, что попадалось под руку, стараясь не удариться головой о лобовое стекло.
— Что случилось?! — в ужасе закричала она.
Стив не отвечал. Его лицо было белым как мел, а пальцы почти вдавились в штурвал. И хотя Ева была далека от авиации, она поняла: самолет теряет управление. Они летели вниз с такой скоростью, что казалось — это не машина приближается к деревьям, а деревья мчатся навстречу машине.
«Господи, сделай так, чтобы мы не разбились!» — Ева начала молиться.
В следующее мгновение самолет окончательно потерял управление и теперь почти вертикально падал на землю. От ужаса Ева закричала так неистово, что ее крик больше напоминал рев раненого животного Когда самолет штопором начал входить в просвет между деревьями, она ударилась головой о ту самую жестяную пластину над головой, на которую обратила внимание еще при взлете. В ту же секунду она потеряла сознание.
Стив пытался смягчить посадку, выпустив шасси, но оказалось, что даже оно не работало. В глубине души он уже давно смирился с неизбежностью катастрофы. Самолет был настолько старым и обветшалым, что отказ одного из двух двигателей был всего лишь вопросом времени. Стив не раз просил деньги на ремонт у своего делового партнера в Акамире, но безрезультатно. Теперь самолет пикировал прямо на верхушки деревьев, и в кабине было слышно, как ветви бились и ломались о ветровое стекло. Стив намеренно выравнивал машину на лианы в надежде на то, что их ветви притормозят свободное падение самолета.
