– Я подумаю над этим. Попытаюсь.
Внутри он завывал от отчаяния.
– Я скоро умру, – сказал он.
– Прости. Ты не можешь просто уйти?
– Я запрограммирован подчиняться ему. Я не могу отказаться выполнить четкий приказ. А еще запрограммирован бороться с врагами общества. И так, и так, выбора у меня нет. Люди, такие, как Черепаха или Циклон, – они решают, что им делать, а что – нет. Я же никогда не мог. В этом плане я не человек.
– Понимаю.
– Рано или поздно я проиграю бой. Я не выздоравливаю сам, как люди, кто-то должен меня починить. Любая часть, которая сломалась, должна быть отремонтирована или заменена. Если не умру, превращусь в калеку, разваливающегося на куски.
Как Травничек, подумал он с холодной дрожью.
– И даже если буду калекой, – продолжил он, – все равно буду должен воевать. И тут у меня нет выбора.
Повисла долгая тишина.
– Не знаю, что тебе и сказать, – сдавленным голосом сказала Кейт.
– Раньше я был вроде бессмертного, – сказал Модульный Человек. – Мой создатель собирался наладить массовое производство таких, как я, продавать военным. Если одна машина уничтожена, другие продолжат выполнение задачи. Они будут запрограммированы одинаково. Они будут мной, по крайней мере, по большей части. А теперь этому не бывать.
– Мне жаль.
– Что случается с машинами, когда они умирают? Мне всегда интересно было.
– Я…
– Твои древние философы никогда о таком не думали, так ведь?
– Нет, надо полагать. Но они много говорили о смертном жребии, в целом. «Не все в этом мире подвержено смерти», – сказал Платон, цитируя Сократа.
– Спасибо тебе. Вот это действительно утешает.
– Не слишком-то много можно сказать в утешение, рассуждая о смерти. Извини.
– Я просто до сих пор никогда об этом не задумывался. Я еще никогда не умирал.
– Большинство из нас не рассчитывает на то, чтобы когда-нибудь вернуться. Ни один другой из погибших на День Дикой Карты не вернулся.
– Это может быть временная аберрация. Нормальный ход событий может восстановиться в любой момент.
Андроид понял, что кричит. Его слова эхом отдавались по пустой улице. Он быстро написал себе небольшую программу поддержания адекватной громкости голоса. Кейт надолго задумалась.
– У большинства из нас есть целая жизнь на то, чтобы привыкнуть к мысли, что мы умрем. А у тебя еще и пары часов не было.
– Я с трудом смог задуматься об этом. В моем мозге есть определенные обратные связи, и эти мысли возвращаются снова и снова. Занимают все больше и больше места.
