Начало легенды | страница 19
— Все, что будет зависеть от меня, я постараюсь сделать. Я сам побываю у начальника полиций и расскажу об этом случае.
Винцент Лоренц обрадованно взглянул на майора.
— Спасибо, большое спасибо! Расскажите там заодно и о телеграмме, которую мы недавно получили от графа Ламберта из Зальцбурга[6]. Он приказывает нам пятьсот гектаров засеять кормовыми травами, а двести оставить под залежь. Пусть там, в полиции подумают, что значит такой приказ теперь, когда дорога каждая корка хлеба!
Ропотно, почти с бунтарской удалью, проговорил Лоренц эти слова.
— И что же вы решили?
— Мы сеем пшеницу и ячмень!
— Вот это правильно!
— Народу нужен хлеб. А наши враги были бы рады, чтобы мы подохли от голода!..
Так теперь говорил старый батрак. Речь его, прежде робкая и сдержанная, обрела уверенность и силу. Посветлело и лицо его, расправились морщины.
— Ну что же, товарищ майор, — сказал Лоренц, сверля суровым взглядом пойманного злоумышленника, — повезу его в полицию!
— Да, в полицию! И расскажите там подробно все, как было. За такие вещи по головке не погладят.
Винцент Лоренц вскочил на передок повозки, усмехнулся:
— Ах, товарищ майор! Вы забываете, в какой стране находитесь! У нас очень часто случается все наоборот. Как раз таких-то мерзавцев и гладят по головке!
Он рассмеялся на прощанье, но в его смехе было мало веселья.
— До свидания, товарищи!
— До свидания!
Повозка укатила по гулкой булыжной мостовой.
Майор Чеботаев стоял на крыльце, пока она не скрылась за поворотом.
— Каков старик! — сказал он восхищенно. — Кремень, из которого огонь высекают! Может, за всю жизнь он только теперь и почувствовал себя человеком!..
Минул еще один год.
Был апрель, 13-е число. Австрийский народ праздновал вторую годовщину освобождения от фашизма.
Как обычно, утром майор Чеботаев проводил политическую информацию. В конце своего рассказа о текущем моменте он достал из полевой сумки сложенную вчетверо австрийскую газету — это была «Дас кляйне фольксблатт»[7] и, улыбаясь, спросил:
— Хотите услышать последние новости о наших друзьях из имения?
— Да, конечно! — ответили солдаты.
— Тогда слушайте!
Майор стал переводить нам заметку из газеты.
«Коммунистический грабеж.
В провинции Бургенланд, в имении графа Ламберта, сельскохозяйственные рабочие, по наущению коммуниста Винцента Лоренца, захватили графскую землю…»
— Лоренц — коммунист? — воскликнул Байдалин. — Но это же вранье! Мы виделись с ним месяца два назад, и что-то он ни словом не обмолвился, что собирается вступать в партию.
