— А этого куда? — Чарим по-хозяйски огладил чалого коня. — Если отпустим, он может домой пойти, а может за отрядом. Так или иначе, Тайриля хватятся.
— Да его и без того хватятся, когда он отряд у брода не нагонит!
— А сколько до того брода?
— Дня два, может, чуть побольше, если не слишком поспешать.
— Ага. А он должен был вернуться в обитель, а потом уж догонять своих. День-полдня накинуть можно: мало ли, конь подкову потерял или еще что… Не похоже, чтоб командир Тайриля особенно привечал, сразу искать не помчится. — Чарим, не теряя времени, надел на чалого веревочный недоуздок взамен хорошей уздечки. — А мы уже должны будем до перевала дойти. Такой славный конек самим пригодится, вот что. Да и продать всегда можно, это ж не зверюга вроде того вон крашеного!
Вител кивнул, дождался, пока Бурин с Мароном осторожно унесут завернутое в одеяло тело подальше от дороги, а Мак уйдет за ними с лопатой, и повернулся ко мне.
— Опять соврал, — сказал он. — Не было никакого отчима, так? Жеребец княжеский, и он тебя преотлично знает…
— Я не врал, — ответила я. — Ты, дядя Вител, сам за меня все придумал, да так складно, у меня бы лучше не вышло!
— А на самом деле что? — мрачно спросил он. — Ну, говори? Помог той девушке сбежать?
— Да, — сказала я, потому что это уж точно не было ложью. — Мы втроем помогали: ее служанка, конюх и я.
— Час от часу не легче… А зачем?!
— Она не хотела замуж за князя Райгора. И он ее не желал, но поклялся отцу, что непременно женится на Альене. Она сама слышала: князь, когда умирал, так и велел: «Женись на ней, чего бы тебе это ни стоило» — этот Тайриль все верно сказал.
— А тебе почем знать?
— Я на конюшне помогал, в смысле не конюхом был, а так… мальчишка на побегушках — то передай, это, лошадей выведи, стремя подержи, — ответила я. — Там ее и увидел. Ну и перекинулись словечком… Она тайком приходила, говорила, очень скучает по дому, по лошадям и собакам, и вообще… по вольному небу. Ее же, считай, взаперти держали.
— Влюбился, что ли? — жалостливо спросил Чарим, когда я шмыгнула носом.
— Ну… нет, не то. Хотя поди пойми, я раньше-то не влюблялся, так откуда мне знать? В общем, приходила она. А потом служанка ее начала с конюхом шептаться, а я услышал… Ну и как-то так вышло, что я тоже стал помогать.
— Как же вы это устроили? — Вител схватился за бороду.
— Да очень просто. Князь куда-то ускакал, а Альене велели собираться, ехать в обитель и жить там до свадьбы. Ну и вот… В карету служанка соломенную куклу посадила.
