— А… она что, правда чего-то такое умела?
— Не… — я почесала нос. — Это Альена придумала. Ее же всяким наукам обучали, вот и… Я толком не запомнил, но вроде так: солому пропитали чем-то горючим, вроде масла, что ли? Еще там был фитилек… и когда дверцу кареты распахнули, он — фьють! — загорелся. А много ли соломе надо? Вот… Только не спрашивайте, как это устроено, я не знаю!
— Вроде горняки так делают, — припомнил Чарим. — Есть у них какой-то горючий порошок, искры хватает, чтоб вспыхнул, а потом бабахнул — это они так завалы расчищают. Только вплотную, чтоб поджечь, не подойдешь, самого убьет, вот они как-то приспособились из укрытия фитиль поджигать.
Что верно, то верно, так делали, но я знала об этом только понаслышке да из книг.
«Горючий порошок, — мелькнуло вдруг в голове, — а наш замок рухнул! Не в этом ли дело?» Это нужно было обдумать, но пока я продолжала говорить:
— Коня я увел — Альена его как-то уговорила меня слушаться, хотя я по первости все равно с ним намаялся. А еще мы с ней маленько похожи, если сзади и издалека смотреть. Служанка у князя старую походную одежду утащила, подогнала для нас обоих… Ну я и ускакал. — Я помолчала и добавила: — Если б меня заметили, может, решили бы, что это Альена в мужском платье, вот. А как я подальше уехал, так уж бриться перестал…
— Поди всю мужскую красу ради девицы под корень извел? — захохотал Вител, но тут же посерьезнел. — А она сама-то куда подевалась?
— Она со служанкой и конюхом ушла. Те оба лесные уроженцы, вот и подались куда-то… А куда именно, я не знаю, — сказала я. — Нарочно не стали говорить. Решили так раз Альена родом с перевала, то все решат, что она сюда пойдет. Вроде бы у нее где-то там дальняя родня есть… Значит, и искать будут в этой стороне, вот. Я внимание отвлеку, они пока затаятся, а по весне видно будет, что дальше делать.
— Вот дурная голова, — Вител уже привычным жестом потрепал меня по макушке. — А говоришь, не влюбился! Из-за девицы, с которой парой слов перемолвился, на такое пошел…
— Надо ж такой дурацкий план придумать! — вставил Чарим. — Да если б тебя изловили, не просто шкуру бы спустили, а… Кто бы поверил, что ты в самом деле ни сном ни духом, где эта Альена прячется?
— Ну, это до меня уже потом дошло, — вздохнула я и вывернулась из-под тяжелой руки Витела. — Тогда я Серебряного и покрасил маленько. Конюх еще когда научил и краску с собой дал, а я все думал: зачем мне это? Ан пригодилось!
